什么是郵件服務器？只需單擊鼠標按鈕，您就可以在幾秒鐘內將電子郵件從地球上的一個點發送到另一個點。我們大多數人都認為這個過程是理所當然的，很少考慮它的實際運作方式。標準的蝸牛郵件如何從 A 點傳送到 B 點很容易理解——但是電子郵件消息是如何從發件人傳送到收件人的呢？這個問題的答案圍繞著稱為郵件服務器的東西展開。通過閱讀下文，您可以了解有關郵件服務在電子郵件傳遞中所扮演的角色的更多信息。

什么是郵件服務器？

郵件服務器是您友好的鄰居郵遞員的計算機化等價物。發送的每封電子郵件都會通過一系列郵件服務器到達其預期收件人。雖然看起來消息是立即發送的——眨眼間從一臺 PC 壓縮到另一臺——但實際情況是發生了一系列復雜的傳輸。如果沒有這一系列的郵件服務器，您將只能向電子郵件地址域與您自己匹配的人發送電子郵件——即，您只能將郵件從一個 example.com 帳戶發送到另一個 example.com 帳戶。

郵件服務器的類型

郵件服務器可以分為兩大類：發送郵件服務器和接收郵件服務器。外發郵件服務器稱為SMTP或簡單郵件傳輸協議服務器。接收郵件服務器有兩種主要類型。POP3或郵局協議第 3 版服務器以在 PC 的本地硬盤驅動器上存儲發送和接收的消息而聞名。IMAP或 Internet 消息訪問協議，服務器始終在服務器上存儲消息的副本。大多數 POP3 服務器也可以在服務器上存儲消息，這要方便得多。

發送電子郵件的過程

既然您了解了傳入和傳出郵件服務器的基礎知識，就會更容易理解它們在電子郵件發送過程中的作用。為方便起見，下面概述了此過程的基本步驟。

第 1 步：撰寫郵件并點擊發送后，您的電子郵件客戶端（無論是 Outlook Express 還是 Gmail）連接到您域的 SMTP 服務器。這個服務器可以命名很多東西；標準示例是 smtp.example.com。

第 2 步：您的電子郵件客戶端與 SMTP 服務器通信，為其提供您的電子郵件地址、收件人的電子郵件地址、郵件正文和任何附件。

第 3 步：SMTP 服務器處理收件人的電子郵件地址——尤其是它的域。如果域名與發件人的域名相同，則郵件將直接路由到域的 POP3 或 IMAP 服務器——無需在服務器之間進行路由。但是，如果域不同，則 SMTP 服務器必須與其他域的服務器通信。

第 4 步：為了找到收件人的服務器，發件人的 SMTP 服務器必須與 DNS 或域名服務器通信。DNS 獲取收件人的電子郵件域名并將其轉換為 IP 地址。發件人的 SMTP 服務器僅憑域名無法正確路由電子郵件；IP 地址是分配給連接到 Internet 的每臺計算機的唯一編號。通過了解此信息，外發郵件服務器可以更有效地執行其工作。

第 5 步：既然 SMTP 服務器擁有收件人的 IP 地址，它就可以連接到其 SMTP 服務器。不過，這通常不是直接完成的。相反，郵件會沿著一系列不相關的 SMTP 服務器路由，直到它到達目的地。

第 6 步：收件人的 SMTP 服務器掃描傳入的郵件。如果它識別域和用戶名，它會將消息轉發到域的 POP3 或 IMAP 服務器。從那里，它被放置在一個 sendmail 隊列中，直到收件人的電子郵件客戶端允許它被下載。此時，收件人可以閱讀該消息。

如何處理電子郵件客戶端

許多人使用基于 Web 的電子郵件客戶端，例如 Yahoo Mail 和 Gmail。那些需要更多空間的人——尤其是企業——通常不得不投資購買自己的服務器。這意味著他們還必須有一種接收和發送電子郵件的方式，這意味著他們需要設置自己的郵件服務器。為此，像 Postfix 和 Microsoft Exchange 這樣的程序是兩個最受歡迎的選擇。這樣的程序在幕后促進了前面的過程。當然，那些通過這些郵件服務器發送和接收消息的人通常只看到過程的“發送”和“接收”部分。歸根結底，郵件服務器是一臺幫助將文件移動到預定目的地的計算機。在這種情況下，當然，這些文件是電子郵件。盡管他們認為理所當然很容易，但對郵件服務器的工作方式有一個基本的了解是很明智的。