數字技術不僅將體育推向分析與效能的新境界，同時也改變了粉絲消費與體驗匹配的新方式。

體育行業一直擔心賽事受眾規模萎縮，因此對技術的需求正在快速增長，旨在增強體驗并讓支持者們更積極地參與到觀看與討論當中。

這一領域的先行者當數美國職業棒球大聯盟（MLB），其近年來引入的數字平臺能夠幫助球迷們輕松跟進每一場比賽中的每一個精彩細節。

通過與數據中心提供商Flexential公司開展合作，MLB得以引入最先進的基礎設施，用以支持并擴展其數字產品平臺。

MLB計劃利用Flexential的丹佛-恩格爾伍德數據中心補充其東海岸設施，提供更快的服務連接、增強實時數據傳輸、降低延遲并確保聯盟中的30支俱樂部都擁有良好的基礎設施資源。

隨著數字連接逐步成為日常生活中最重要的組成部分，預計到2020年全世界將部署約200億臺聯網設備。敏銳的MLB當然也意識到這一擴展方向的重大意義。

MLB基礎設施高級副總裁Truman Boyes表示：

“每一個人都在消費流媒體內容，其已經滲透到我們消費者生活中的各個層面。

我們現在擁有大量聯網設備，能夠收集到大量統計信息或直播內容。

我們可以在家中通過移動設備觀看內容，如今電視、流媒體設備、iPad以及手機都擁有可觀的使用量占比。因此，我們必須充分利用這一趨勢。”

美國職業棒球大聯盟使用Flexential公司恩格爾伍德數據中心

隨著MLB迅速擴展其全球市場，數字支持與邊緣計算開始成為其達成目標的必要手段。

波士頓紅襪隊與紐約洋基隊在最近倫敦賽中的火爆場面已經證明了這一點，兩場比賽共吸引到11萬8718名球迷前往觀看。

MLB倫敦賽的社交媒體頻道獲得1395萬次觀看，MLB AT Bat應用在歐洲的下載量激增208%，MLB.com網站的英國用戶數亦上漲136%。這不僅證明了業務增長的潛力，同時也表明體育組織需要強大的數字基礎設施以處理新增需求。

目前的挑戰，是讓這項運動能夠充分激發起新觀眾的興趣。Boyes敏銳地意識到，技術在這方面同樣能夠發揮重要作用。

他表示，“我們確實見證了可觀的受眾規模增長，這是因為我們正在吸引來自其他市場的棒球觀眾，主要是美國其他地區、亞洲以及歐洲的觀眾。”

“這無疑為我們的數字平臺帶來了新的機遇，但同時也帶來了新的挑戰。”

在紐約洋基隊在倫敦體育場迎戰波士頓紅襪隊之后，MLB在歐洲吸引到更多新的受眾

目前，Flexential公司的基礎設施已經覆蓋21個市場，國內服務器租用服務器托管，包括40座高度冗余且擁有充裕連接資源的數據中心。

MLB與Flexential的下一步計劃是提供更多視頻服務，Boyes對此舉所帶來的無限可能性感到興奮不已。

他指出：“視頻質量正在不斷提高，因此我們開始轉向高清流媒體領域。隨著我們輸出質量的不斷提升，我們自然也需要更多連接通道與更高的傳輸帶寬，而Flexential能夠為我們提供更豐富的設施資源。”

Flexential公司CEO Chris Downie

Flexential公司CEO Chris Downie解釋了技術發展如何使該公司在向粉絲及客戶提供信息方面發揮更加重要的作用。

他表示，“如今，用戶正在以高度動態的方式進行內容消費。因此，我們工作中的一項重點就是確保在提供基礎設施以滿足此類需求之外，還要將內容高效交付給消費者。”

對Flexential來說，另一項關鍵目標則是到2026年將可持續能源的占比由目前的30%左右提升至約50%。

雖然已經在這方面取得重大進步，但Downie希望在接下來的發展中更上一層樓。

他總結道，“這對我們來說非常重要，不僅是為了提高效率，同時也是為了滿足客戶的愿望。我們一直在尋求改進方法，站群服務器，讓我們使用的能源類型與電力總量處于更理想的狀態。這是一項復雜的工作，但我們很清楚自己必須實現這一點，這也是我們價值主張中的一大組成部分。”