“忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開”，中臺的概念就如這句詩所描述得一樣一瞬間在IT圈里火了起來，好像不討論中臺就任何解決方案就黯然失色了。中臺(數(shù)據(jù)中臺、業(yè)務(wù)中臺、技術(shù)中臺、AI中臺……)的概念可謂漫天飛舞，我希望在下面的文章中結(jié)合真實(shí)的實(shí)踐案例，就大家最關(guān)心的問題從概念到實(shí)踐層面做一些解讀。

中臺是什么

在解讀中臺的概念之前我們先看一下“中臺”這個詞的來源。中臺很早的時候由美軍作戰(zhàn)體系演化而來。通過中后臺的強(qiáng)大炮火能力支持前線小團(tuán)隊(duì)的快速判斷，引領(lǐng)整個進(jìn)攻的完成。意味著讓聽得到炮火聲的人能及時呼喚到炮火。

對于“中臺到底是什么”這個問題，不同的人不同的理解。有的人認(rèn)為是增加部分業(yè)務(wù)功能，或者基于場景的業(yè)務(wù)微服務(wù)集聚中心，也叫API Center，如用戶中心、訂單中心、產(chǎn)品中心等，也稱之為“業(yè)務(wù)中臺”。有的人認(rèn)為中臺就是各種技術(shù)組件的堆積，如Spring Boot，Devops, 微服務(wù)開發(fā)框架，Docker等，也稱之為“技術(shù)中臺”。

要搞清楚中臺到底是什么，必須追本溯源，回歸初心。得從各類“中臺”概念中抽出來，以更高的視野和視角來看，虛擬主機(jī)，中臺到底能給企業(yè)帶來什么價值?

經(jīng)過30年的信息化建設(shè)，制造業(yè)積累了無數(shù)的企業(yè)管理信息系統(tǒng)，如ERP, MES, PLM, SRM, CRM等。所有這些信息系統(tǒng)都是以流程驅(qū)動為核心，解決企業(yè)各類管理效率問題。經(jīng)過多年的開發(fā)和建設(shè)，這些系統(tǒng)變得臃腫不堪，總結(jié)起來就是又慢又貴。就如下圖的大齒輪。

而隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，企業(yè)面臨的不確定性越來越高，產(chǎn)品復(fù)雜性逐步增加，生產(chǎn)過程復(fù)雜性逐步增強(qiáng)，客戶定制化需求逐步增多，供應(yīng)鏈協(xié)同復(fù)雜性逐步增高。企業(yè)的競爭本質(zhì)上演變?yōu)閮?yōu)化資源配置效率的競爭，或者理解為以數(shù)據(jù)服務(wù)業(yè)務(wù)化來響應(yīng)瞬息萬變的市場變化。前臺應(yīng)運(yùn)而生，就如同下圖中的小齒輪，專注于小而美，快速創(chuàng)新迭代，快速響應(yīng)用戶需求。內(nèi)部用戶要訪問多個系統(tǒng)才能獲取諸如產(chǎn)品圖紙、 供應(yīng)商信息、 庫存等數(shù)據(jù)，導(dǎo)致其無法快速變化和直接被使用，以支持前臺快速的創(chuàng)新需求。管理層也難以依據(jù)營銷、研發(fā)、制造、服務(wù)等各系統(tǒng)間大數(shù)據(jù)整合進(jìn)行實(shí)時分析和決策洞察。

而這兩個不同速度齒輪的驅(qū)動就去需要一個耦合的齒輪：中臺。它可以快速聚合后臺的數(shù)據(jù)與能力，通過平臺的快速開發(fā)、分析、服務(wù)編排等能力，提供前臺更多的創(chuàng)新能力、試錯能力。

舉個例子：比如采購給供應(yīng)商下發(fā)一張圖紙這個非常小場景。采購就得先學(xué)會PLM去搜索一張圖紙，同時要學(xué)會ERP去看看圖紙對應(yīng)的原材料的庫存情況，甚至要學(xué)會使用SRM系統(tǒng)看一下供應(yīng)商給的采購價格。簡單的一個場景，由于后臺系統(tǒng)的復(fù)雜性，以及部門的局限性導(dǎo)致數(shù)據(jù)無法形成及時性和協(xié)同性給終端用戶，也就是無法真正做到以用戶為中心。

如果一定要給一個定義，我愿意總結(jié)為：“中臺是一種思想，是一種體系”。這種思想主要是為了加速數(shù)據(jù)驅(qū)動價值的過程。

中臺與SOA/ESB的區(qū)別?

那中臺這個概念和我們以往企業(yè)在架構(gòu)信息化系統(tǒng)過程中經(jīng)常提到的SOA/ESB又有什么區(qū)別呢?

SOA更多的是一種軟件架構(gòu)設(shè)計(jì)的模型和方法論，它的主要特性是面向服務(wù)的分布式計(jì)算，服務(wù)的重用，服務(wù)間松散耦合，支持服務(wù)的封裝，服務(wù)注冊和自動發(fā)現(xiàn)，以服務(wù)契約方式定義服務(wù)交互方式。

而ESB則更容易理解，它是中心化SOA的具體實(shí)現(xiàn)，主要是解決異構(gòu)系統(tǒng)間整合的常見問題，比如服務(wù)連通、路由、消息豐富、服務(wù)的注冊/查找/發(fā)布等服務(wù)的管理、服務(wù)監(jiān)控和質(zhì)量保證等。

再回顧一下中臺，中臺是因前臺的敏捷性而生，是將后臺系統(tǒng)中需要被前臺調(diào)用業(yè)務(wù)能力、數(shù)據(jù)通過模型聚合的方式關(guān)聯(lián)到中臺，同時通過Service API的方式供前臺快速調(diào)用，以響應(yīng)前臺的快速創(chuàng)新與變化，為前臺提供更強(qiáng)大的炮火支援。

SOA/ESB與中臺相比主要面向系統(tǒng)集成，項(xiàng)目實(shí)施平均成本高昂，牽涉大量的協(xié)同開發(fā)，無數(shù)據(jù)分析能力，面臨性能和擴(kuò)展性的風(fēng)險。無論從成本還是效率的角度，都體現(xiàn)了傳統(tǒng)項(xiàng)目建設(shè)方式帶來的業(yè)務(wù)迭代能力不足。