“從最初的區域預選賽到決賽，再到獲得第八屆中國創新創業大賽互聯網行業總決賽初創企業組二等獎，一路走來，在與優秀同行交流和同臺競技過程中，收獲滿滿。其中，站在互聯網行業總決賽的賽場上，心情十分忐忑，但也備感振奮，能與諸多優秀企業同臺本身就是對我們發展的一種肯定。”上海和今信息科技有限公司聯合創始人范向偉表示。
創業之夢起航
2011年從上海大學會計學專業畢業的范向偉進入一家大型跨國投資機構，在這里工作的一年多時間里，他接觸了各種類型的投資項目，對新興行業的興趣越來越濃厚。
范向偉說，在從事了一年多的股票行業分析過程中，自己看到了移動互聯網和大數據行業的巨大發展潛力。“短期來看，移動互聯網和大數據會讓生活方式發生某些改變，但長期來看則是顛覆性的。”
為了在大數據時代能有更好的未來，范向偉決定先充實自己，他毅然辭職，經過一年時間苦讀，考上了上海交通大學數學系統計學專業——大數據的一個基礎學科。在成功考取上海交大碩士研究生后，范向偉一方面學習專業知識，另一方面也在關注行業發展。他說：“由于學的是數學和統計方向，我發現技術發展雖然很快，但是卻有一個很大痛點：工程師和科學家群體很難把其所學的知識‘用起來’，很難轉化為商業上可行的項目。于是，我就組織了數據分析師俱樂部，聚集各領域的專業人才，大家一起來交流，把大數據與真實業務結合在一起。在這一過程中，遇到了很多志同道合的朋友(包括上海和今信息科技有限公司的創始團隊)。大家一致認為，應該建立一個網站，于是‘科賽網’應運而生。”而此時的范向偉剛剛開啟碩士研究生二年級的學習和生活。
隨著人工智能和大數據等技術的落地，數據化轉型已是各大科技、金融公司亟需解決的問題。而早期的科賽網則是數據競賽平臺和數據人才社區。“在社區上，我們會把企業的問題拋給專業人才，專業人才需要與他人組隊合作，同時和其他團隊競爭，最終才能得到企業、政府、學術機構的認可。而一旦得到認可，收獲則不僅是鼓勵和榮譽，還有‘真金白銀’，用物質的激勵去認可專業人才的創造。這樣就構成了一個良性循環。”范向偉介紹，由于切中行業痛點，在創業當年他就拿到了天使投資。
然而，一個棘手的問題再次浮出水面——創業需要艱辛付出，學習需要努力刻苦，二者又該如何做好平衡與取舍?“拿到天使投資之后，在接下來的半年創業過程中，我與創業團隊都清晰意識到：學習與創業無法做到兼顧，必須有所取舍。一番權衡之后，我們選擇了休學去創業。這個選擇雖然非常痛苦，但換個角度看，創業又何嘗不是另一種形式的‘學習’?”范向偉說。
短短數年時間，上海和今信息科技有限公司旗下的和鯨科技擁有了和鯨社區與數據科學平臺Kescilab兩大版塊，和鯨社區就像一家企業的“云端實驗室”。“隨著人工智能和大數據等技術的落地，云服務器租用，數據化轉型已是各大企業面臨的問題。但一家企業要做數據化改造，常常需要耗費上百萬的成本，更不用說招攬到本就稀缺的數據科學人才。”范向偉介紹，在和鯨社區上，企業可以付出相對可控的成本，建立自己的數據科學任務并發布懸賞獎金，全網聚集的數據科學愛好者可以自由申請參加。“通過這樣的方式把企業和人才進行鏈接，讓數據創新的需求和供應之間發生‘化學反應’。”
創業初心不移
對于在攻讀碩士研究生階段開始創業的經歷，范向偉直言“非常不容易”，香港服務器，并且要有足夠的承壓能力和堅定不移的決心。
“創業過程中，擁有充足的流動資金非常重要，但這并不是排在首位的問題。只要有好的創業項目或是技術，在資本市場上進行融資的難度并不太大。在我看來，最重要的是保持對事業的執著。能否承擔更大責任、承受更大壓力，去做一件自己認為有意義的事情，這才是最重要的。”范向偉說。
“企業和消費者都希望創新：企業想通過創新研發新產品和拓展新服務來占領更大的市場，消費者希望通過創新產生的新產品和新服務來滿足自身新的消費需求。當前，很多創新都源自創業者，然而，創業企業和創業團隊在發展過程中，會受到種種因素‘干擾’，也很可能會偏離原定的發展軌道。”范向偉表示，創業團隊要有自己的核心價值，這既是創業的初心，也是發展的長遠規劃，是鼓舞創業者一路堅持下來的“信心之源”。“創業是一件風險很高的事情，充滿了不確定性。對于發展過程中的‘變’或‘不變’，應該審時度勢、仔細斟酌，但是創業的初心不能變。”
