對于中國市場上的后來者來說，想要復(fù)制亞馬遜Echo的成功并不容易。
8月中旬，來自市場調(diào)查機構(gòu)Canalys的2018年Q2全球智能音箱出貨量數(shù)據(jù)顯示，作為昔日“領(lǐng)頭羊”的亞馬遜Echo（410萬臺），再次被谷歌（540萬臺）超越，阿里巴巴（300萬臺）和小米（200萬臺）分別位列全球第三、第四。
制圖：中國企業(yè)家
日益增長的出貨量凸顯巨頭高歌猛進的勢頭。十分亮眼的是，后起的中國市場貢獻了近一半的智能音箱出貨量。中商產(chǎn)業(yè)研究院數(shù)據(jù)顯示，2018年中國智能音箱市場規(guī)模將達到3.3億元。國內(nèi)外的分析師一致認為，中國的智能音箱市場潛力無限，未來或趕超美國。
智能音箱被稱為“智能家居的入口”。眼下，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭麓戰(zhàn)正酣，手機硬件廠商華為、諾基亞、聯(lián)想、OPPO、vivo等紛紛入局，它們不想錯失時機。
但在資本層面，今年以來，這一賽道卻遭遇了投資人的冷眼相待，一位長期關(guān)注智能制造領(lǐng)域的投資人直言“已經(jīng)不關(guān)注這個賽道”，轉(zhuǎn)向供應(yīng)鏈的上下游。
2014年，京東叮咚智能音箱首席科學(xué)家湯躍忠加入京東和科大訊飛合作的早期研發(fā)團隊，他一言蔽之，“窗口期已過，后進入者或可擔(dān)任‘補缺者’的角色”。他認為智能音箱在技術(shù)、內(nèi)容服務(wù)方面的機會尚存。
CounterPoint中國區(qū)研究總監(jiān)閆占孟告訴《中國企業(yè)家》：“后來進場的廠商雖有一些時機，但能否做大，并不明朗。”他認為，接下來智能音箱領(lǐng)域?qū)⒊蔀榇笸婕抑鲗?dǎo)的市場，中小玩家只能從垂直細分市場挖掘機會，或致力于內(nèi)容方面的布局。
后來者
留給后來者的機會已經(jīng)不多。
“2015年，資本錯失了一次機會。他們對于這個市場、技術(shù)的信心不夠，反應(yīng)有點保守，未盡早進入。現(xiàn)在進入的創(chuàng)業(yè)公司，機會已然不多。國際上亞馬遜獨領(lǐng)風(fēng)騷，國內(nèi)市場從去年到現(xiàn)在已是一個爆發(fā)期。”湯躍忠說。
京東叮咚智能音箱首席科學(xué)家湯躍忠。攝影：王攀
相比去年的資本熱捧，今年投資人更多將目光轉(zhuǎn)移到了芯片、語音技術(shù)、零部件及技術(shù)方案提供商等上下游產(chǎn)業(yè)鏈。今年6月，天貓精靈和小米AI音箱背后的語音交互解決方案提供商思必馳宣布完成5億元人民幣D輪融資，由元禾控股、中民投領(lǐng)投，富士康等跟投。
即便如此，資本冷卻的賽道依然吸引著不同玩家進入，外圍玩家喜馬拉雅、酷狗、獵豹，家電廠商海爾、美的先后入場，手機硬件廠商華為、諾基亞、OPPO、vivo、聯(lián)想更是快速布局。今年8月，華為消費業(yè)務(wù)CEO余承東在半年度業(yè)績報告中透露華為在做智能音箱，稱10月就能推出產(chǎn)品。
但在閆占孟看來，一些廠商此時是“被動入局”，意為保證利潤增長或者挽回敗局，美國服務(wù)器租用，一些則是為了增加原有用戶的粘性而進入手機以外的智能音箱終端。
這并不是一個好的時機，巨頭主導(dǎo)的戰(zhàn)場，唱衰后進入者的聲音很大。即使是早期進入該賽道的創(chuàng)業(yè)公司，發(fā)展也并不那么順利。
2014年，杭州的創(chuàng)業(yè)公司Rokid進入智能音箱賽道，其早期團隊成員多數(shù)來自原阿里M實驗室。從時間上看，Rokid要先于亞馬遜發(fā)布產(chǎn)品，而在量產(chǎn)上，卻要晚半年。Rokid副總裁向文杰是早年參與智能音箱產(chǎn)品研發(fā)項目的成員之一，他在今年7月接受本刊采訪時，連連感嘆做一家智能音箱公司“太難了”。
Rokid副總裁向文杰（右三）。攝影：余子
自稱“早入場、趕晚集”的出門問問CEO李志飛告訴《中國企業(yè)家》，“一開始，市場上做音箱的公司寥寥可數(shù)，絕大部分廠商都是在去年之后才進來的。”2017年8月，人工智能科技公司出門問問正式發(fā)布了針對家居場景的智能音箱——問問音箱Tichome。
但在加入巨頭們主導(dǎo)的音箱大戰(zhàn)后，李志飛覺得存在兩大矛盾：一是AI和快市場的矛盾，在AI技術(shù)發(fā)展尚未成熟的情況下，中國是一個“六個月就能結(jié)束一個領(lǐng)域的戰(zhàn)爭”的市場；二是小市場和大玩家之間的矛盾，國內(nèi)音箱市場原本就小，巨頭選擇在市場起量的情況下入局，令其他玩家措手不及。
巨頭的游戲
“2018年勢必是一場惡戰(zhàn)。”此言出自小魚在家創(chuàng)始人兼CEO宋晨楓之口，而“惡戰(zhàn)”所指正是國內(nèi)智能音箱價格大戰(zhàn)。
