中興被禁在全球芯片市場掀起的波瀾,并不亞于博通高通數月來風波不斷的世紀并購。廣闊的應用前景,核心的產業地位,芯片制造商的明爭暗斗從未停息。在技術革新、資本驅動和國家戰略的簇擁下,全球芯片市場格局幾經洗牌。手握利劍的巨頭們明爭暗斗,而虎視眈眈的后來者也從未停止追趕的步伐。
并購
高通剛從博通的收購戰中走出來,如今又陷入被前董事長私有化的風波。據CNBC報道,今年3月被免去高通董事長職務的Paul Jacobs卷土重來,正與戰略投資者和主權財富基金進行談判,尋求未來兩個月買下高通。
私有化傳聞曝出后,被視為高通潛在投資方的英國芯片商ARM向CNET網站澄清,稱公司和Paul Jacobs并未就任何可能收購高通的問題展開討論。言下之意是,directadmin漢化 虛擬主機,ARM并不打算參與高通私有化。
ARM不參與收購高通的邏輯,或許可以從其業務背景來解釋。ARM致力于芯片架構研發,包括高通、三星、蘋果、聯發科等在內的全球千余家移動芯片制造商都是它的客戶。
換句話說,處在芯片產業上游的ARM不只是與高通合作,它同時也為高通的其他競爭對手提供芯片設計。如果參與私有化,可能會危及ARM與其他芯片制造商的關系。
如今,并購成為圍繞芯片市場的關鍵詞。
就在上個月,美國外國投資委員會以國家安全為由,否決了博通收購高通的計劃。
2017年,博通計劃斥資1600億美元收購高通,交易一旦成功,新公司將成為全球無線通訊芯片領域的絕對霸主,在全球芯片市場也將與英特爾、三星形成三足鼎立的格局。
事實上,芯片業并購、抱團取暖之風已經持續了很長一段時間。上述收購案中的兩家主角,此前都經歷了大手筆的并購。2015年,總部位于新加坡的半導體公司安華高科技斥資370億美元收購博通。2016年10月,高通又宣布以470億美元收購荷蘭半導體公司恩智浦,刷新了當時芯片領域并購交易規模的最高紀錄。
長期以來,迫于增長放緩、成本上漲等壓力,芯片制造商通過并購的方式一方面獲取新技術,另一方面削減制造、銷售和開發等成本。
3月2日,美國芯片制造商微芯宣布,將以每股68.78美元、總計83.5億美元的價格,現金收購美國半導體公司美高森美。數據顯示,微芯在全球8位單片機(一種集成芯片)付運量排名第一,美高森美則在航天、國防、通信、數據中心等領域有不錯業績,這次交易將增強微芯在計算機、通信等領域的實力。
業內人士認為,此類收購將幫助收購方擴大業務范圍,獲取新技術,甚至在一定程度上打擊競爭對手。例如,英特爾收購美國半導體公司阿爾特拉公司則獲取了后者的FPGA技術,從而可以在數據中心阻擊ARM.
國際芯片產業協會還預計,接下來十年,芯片產業很有可能從橫向整合進入到上下游垂直整合階段。整合從橫向到縱向,芯片廠商綜合實力越來越強,產業集中度也將越來越高。
巨頭
從Note 7跌倒到S8爬起,三星只用了不到一年時間。憑借亮眼的芯片業務表現,三星早在去年“太子”尚未脫險,便已沖破迷霧。任何一家科技巨頭遭遇種種風波后,未必能像三星一樣活得越來越好。三星的翻身也成為窺見芯片業務的剖面。
1974年,三星電子進入芯片市場后,一直以存儲芯片為主攻方向。20世紀80年代,三星電子以日本索尼公司為目標,積極研發存儲器,在韓國政府1982年發布《半導體工業扶持計劃》和《半導體扶植具體計劃》的背景下,高薪聘請大量日本、美國工程師,1993年以后,在存儲器市場,三星無論是技術研發還是市場占比,均已經居于領導地位。
客戶設備和供應鏈對芯片的需求,推高了DRAM和NAND存儲芯片的價格,美國服務器租用,擴大了三星的利潤空間。超越英特爾,三星距離全球芯片業的老大位置越來越近。IC Insights數據顯示,1993年,三星在全球芯片市場僅排名第七。2006年三星已經排名第二,但和英特爾仍然存在很大差距。
而在2007年蘋果iPhone問世之后,智能手機的快速普及讓三星獲得追趕機會。主攻存儲芯片的三星逐漸獲得比主攻PC的英特爾更大的市場營收。
三星也存在短板。在移動芯片市場,高通與中國臺灣的聯發科則占據主導地位。著名跑分軟件安兔兔公布的《2016年熱門手機芯片品牌分部》報告顯示,高通以57.41%占據榜首,聯發科與三星分別以20.49%和12.33%分列第二三位。這主要是因為,雖然三星在內存和閃存芯片方面有絕對優勢,但是在系統級芯片方面則遠未達到抗衡高通、聯發科的地步。
市場仍在有限的巨頭手中。據統計,2017年全球芯片產值超過3900億美元,但其中近50%的銷售額被前十大芯片制造商瓜分。