雷鋒網消息，本周二（6月12日）上午，英特爾在官方Twitter賬號上透露其獨立GPU將在2020年推出。更詳細的信息并未透露，不過英特爾CEO Brian Krzanich在上周的一次分析師活動中就已經透露將在2020年推出首批獨立顯卡芯片，這標志著芯片巨頭將開始為各種市場提供高性能圖形產品組合，包括游戲、數據中心和人工智能（AI）。
2020年推獨立GPU并不意外
英特爾將推出獨立GPU的消息其實并不讓人感到意外，因為推文的配圖就是Raja Koduri的照片。Raja Koduri在去年11月8日被任命為英特爾首席架構師，并在新成立的核心和視覺計算事業(yè)部（Core and Visual Computing Group）擔任高級副總裁。加入英特爾之前，Raja Koduri擔任 AMD Radeon 事業(yè)部的高級副總裁和首席架構師，負責包括 APU、獨立GPU、半定制產品和GPU計算產品在內的諸多圖像相關產品。更早的時候，Raja Koduri 在蘋果負責 Mac 產品的圖像顯示系統(tǒng)。
因此，這位超過25年GPU從業(yè)經驗的專家的加入讓英特爾推出獨立GPU的計劃提前曝光。根據英特爾的表述，選擇Raja Koduri是看中了他在 PC、游戲控制、專業(yè)工作站、計算設備等平臺的視覺計算和加速計算經驗，他在圖像的硬件、軟件和系統(tǒng)結構方面都是專家。當然，隨著Raja Koduri的加入，其他的GPU人才也會隨之進入英特爾，這將大大增強英特爾在GPU方面的人才實力。
Raja Koduri加入不久之后，就有傳聞稱英特爾將在明年一月的CES 2019上推出新的GPU，不過這對于復雜芯片的設計，顯然有些激進和不合理。因為典型的GPU架構和芯片的開發(fā)周期是三年，因此2020年推出獨立GPU相對比較合理，但能否按計劃推出還涉及到技術、人才等方面的問題。
目標無非是游戲和數據中心市場
對于英特爾研發(fā)高端GPU的目標，其實無非就是游戲及發(fā)展迅猛的AI市場。在目前的GPU市場，英偉達占據領先地位，作為英偉達業(yè)績的支柱，2018第一季財報顯示其游戲芯片業(yè)務收入增長68%至17.2億美元，來自數據中心業(yè)務的收入也增長了71%達到7.01億美元。除了游戲市場和數據中心，數字加密貨幣、自動駕駛汽車都對高性能GPU的巨大需求也反應在了英偉達的最新財報中。
英偉達近來亮眼的財報更讓AMD和英特爾不想錯過增長強勁的高性能GPU市場。AMD在Computex 2018期間公開了全球第一個使用7nm工藝的Vega GPU，并表示已經開始樣品出貨，預計在今年下半年開始大規(guī)模出貨。對于在游戲市場和英偉達激烈競爭的AMD，想要搶先推7nm GPU無疑也是想要搶奪數據中心的GPU市場。AMD在發(fā)布會上指出，到2025年數據將會增長50倍：可穿戴設備、IoT、5G設備正在普及，這些設備都會產生大量的數據。隨著數據量和算法復雜度的急速提升，對算力的需求也在高速增長。
眾所周知，數據中心對于處理器的需求目前主要包括CPU和GPU。對于英特爾而言，在數據中心的CPU已經占有優(yōu)勢，如果擁有了自己的高端獨立顯卡，不僅可以將其與旗下的 CPU 聯(lián)合起來，形成更強悍的計算能力與英偉達和AMD競爭。至于是先推游戲市場的GPU還是數據中心的GPU就不得而知，國外分析師Ryan Shrout認為英特爾會首先為游戲PC推出獨立GPU。
CPU霸主的獨立GPU的辛酸研發(fā)史
英特爾目前并非沒有自己的圖像解決方案，但都局限于核芯顯卡，即Intel HD Graphics系列，這種核芯顯卡在圖像處理方面的能力比較低，只能用在一些對圖像處理要求較低的客戶端設備中，比如說筆記本。在GPU的開發(fā)中，CPU霸主英特爾的芯片設計能力不會遭到大部分人質疑，但其實CPU巨頭的GPU開發(fā)歷程并不順利。英特爾的GPU研發(fā)可以追溯到1997年，那一年英特爾通過收購Chips and Technologies（C&T）獲得了2D顯示核心技術，3D技術則是在擁有20%股權的Real3D的協(xié)助下進行研發(fā)。1998年2月，Intel740（簡稱為i740）正式發(fā)布，這是英特爾公司研發(fā)的唯一一款被用于獨立型顯卡上的顯示核心。
英特爾公司研發(fā)的唯一一款被用于獨立型顯卡上的顯示核心Intel740
據雷鋒網了解，i740是第一款采用HyperPipelined 3D架構的顯示核心，也是64bit架構。i740采用0.35微米工藝制造，核心頻率與AGP（加速圖形接口，Accelerated Graphics Port）同步，即默認值為66MHz，通過提高AGP的頻率可以將核心超頻。除了3D圖形顯示外，i740提供出色的2D顯示和視頻播放效果。至于性能，在游戲應用中，i740的性能約為Voodoo2（把3Dfx推向顛峰的最火爆的3D顯卡）的一半，也低于Voodoo。在3D Winbench 98的標準檢查程序中，它的性能竟又與Voodoo2處于同一水平，因此有人認為顯卡的驅動程序欺騙了該檢查程序。不過，借著英特爾的霸主地位和便宜的價格，很多廠商都推出了使用i740的產品，產品價格持續(xù)下降，使得i740的銷量很高，幫助Intel在低端GPU市場獲得不錯的占有率。
