蘋果終于宣布將收購(gòu)英特爾的基帶芯片業(yè)務(wù)，盡管這已經(jīng)不是秘密。
具體來(lái)說(shuō)，蘋果會(huì)拿出 10 億美元收購(gòu)英特爾“大部分”的手機(jī) modem 業(yè)務(wù)。蘋果會(huì)吸納約 2200 名英特爾員工，同時(shí)還會(huì)得到若干專利、設(shè)備和租約。如果一切順利的話，蘋果預(yù)期收購(gòu)會(huì)在今年第四季內(nèi)完成。而英特爾表示，不會(huì)退出 5G 的競(jìng)爭(zhēng)，將保留為非智能手機(jī)應(yīng)用開發(fā)調(diào)制解調(diào)器的權(quán)利，站群服務(wù)器，如 PC、IoT 和自動(dòng)駕駛等。
圖片來(lái)源：虎嗅
實(shí)際上，蘋果與英特爾“曖昧已久”，英特爾也急于為基帶業(yè)務(wù)尋找下家，郎有情妾有意，只待細(xì)節(jié)的確定，以及監(jiān)管部門的放行。
對(duì)于雙方來(lái)說(shuō)，這都是“最好的安排”。
英特爾夢(mèng)碎移動(dòng)
時(shí)鐘撥回到 1997 年，在 PC 領(lǐng)域占據(jù)統(tǒng)治性份額后，英特爾把目光放到了移動(dòng)端。英特爾收購(gòu)了 StongARM 推出了基于 ARM 技術(shù)的 StongARM 系列處理器，但沒(méi)能掀起太大的水花，2012 年，英特爾進(jìn)行了第二次嘗試，推出了基于 X86 架構(gòu)的處理器 ATOM 系列，采用高額補(bǔ)貼策略，但同樣鎩羽而歸，2013 年英特爾移動(dòng)芯片部門虧損達(dá)到了 30 億美元。
iPhone 的發(fā)布，掀開了智能手機(jī)時(shí)代的大幕，隨時(shí)連接的特性，讓基帶芯片的重要性日益凸顯，英特爾從中看到了機(jī)會(huì)。2010 年，英特爾以 14 億美元現(xiàn)金的價(jià)格，收購(gòu)了英飛凌的無(wú)線解決方案事業(yè)部，高調(diào)進(jìn)軍移動(dòng)通訊基帶業(yè)務(wù)。
當(dāng)時(shí)，英飛凌是 iPhone 基帶的主要供應(yīng)商，前三代 iPhone 采用的基帶都是來(lái)自英飛凌。在并購(gòu)英飛凌前，英特爾公司 CEO 保羅 歐德寧曾咨詢蘋果 CEO 史蒂夫 喬布斯，喬布斯對(duì)這一交易“感到滿意”，認(rèn)為英特爾此乃明智之舉。
但是英特爾基帶的技術(shù)指標(biāo)相較競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不領(lǐng)先。2013 年，4G 的浪潮襲來(lái)，英特爾發(fā)布了收購(gòu)英飛凌后的首款 4G 基帶芯片 XMM 7160，采用 40nm 制程。而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手高通，在 2012 年就已經(jīng)升級(jí)到了 28 nm 制程工藝，在各項(xiàng)指標(biāo)上都領(lǐng)先于英特爾。到 2014 年，英特爾終于升級(jí)到 28nm 時(shí)，高通已經(jīng)進(jìn)入 20nm 時(shí)代。
性能指標(biāo)的落后，讓英特爾（英飛凌）的基帶遭到了蘋果的“棄用”，從 iPhone 4s 開始，蘋果開始全面采用高通的基帶芯片，英特爾收購(gòu)英飛凌后的頭幾年，就面臨著這樣沒(méi)有廠商愿意支持的尷尬。
終于，在 2016 年，蘋果在 iPhone 7 系列上開始采用雙重供應(yīng)購(gòu)策略，即新機(jī)一部分繼續(xù)采用高通的基帶，而另一部分則采購(gòu)英特爾的基帶。這倒不是英特爾的技術(shù)終于領(lǐng)先了，而是蘋果為了“打壓”高通之舉。蘋果一直都很重視供應(yīng)鏈的掌控權(quán)，供應(yīng)鏈出身的庫(kù)克，不愿意見(jiàn)到高通一家獨(dú)大，開始有意扶持英特爾，蘋果也為英特爾的基帶業(yè)務(wù)提供了很大的支持，甚至高通隨后還起訴蘋果，認(rèn)為其竊取商業(yè)機(jī)密，來(lái)幫助英特爾。
但蘋果的雙重采購(gòu)策略也為自己帶來(lái)了麻煩，自從采用英特爾基帶后，“信號(hào)門”不斷，Cellular Insights 的調(diào)研報(bào)告也顯示高通的基帶性能強(qiáng)于英特爾。但隨著高通與蘋果的交惡，蘋果在 2018 年，云主機(jī)租用，第一次在新品（（iPhone XS/XR/XS Max））上全面采用英特爾的基帶，這成了英特爾基帶最輝煌的時(shí)刻，但也是最后的輝煌。
5G 成了所有芯片廠商需要共同面對(duì)的挑戰(zhàn)，而英特爾顯然還沒(méi)做好準(zhǔn)備。英特爾的 5G 芯片研發(fā)一再錯(cuò)過(guò)窗口期，再加上一系列的信號(hào)問(wèn)題，蘋果已經(jīng)對(duì)其失去耐心，開始默默布局自研業(yè)務(wù)。
2019 年，蘋果正式與高通“和解”，隨后英特爾宣布計(jì)劃退出 5G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，英特爾表示將繼續(xù)滿足其現(xiàn)有 4G 智能手機(jī)調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品線的客戶承諾，但不希望在智能手機(jī)領(lǐng)域推出 5G 調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品，包括最初計(jì)劃于 2020 年推出的產(chǎn)品。
隨后，華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，英特爾決意要將手機(jī)暨 modem 相關(guān)業(yè)務(wù)全數(shù)售出，包括員工、專利和多代的 modem 設(shè)計(jì)技術(shù)。報(bào)道也指出，早在 2018 年夏天，蘋果就曾與英特爾就收購(gòu)該業(yè)務(wù)進(jìn)行過(guò)磋商，一年時(shí)間過(guò)去，這樁交易終于成行。
從 2010 年收購(gòu)英飛凌相關(guān)業(yè)務(wù)，到今天打包出售給蘋果，藍(lán)色巨人在移動(dòng)端沒(méi)能延續(xù) PC 上的優(yōu)勢(shì)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只留下了幾起信號(hào)們，甚至和 2010 年 14 億的收購(gòu)價(jià)格相比，如今的出售價(jià)格還虧了 4 億美元。
雙贏的交易，5G競(jìng)爭(zhēng)格局清晰
蘋果與英特爾、高通的“三角戀”肥皂劇已經(jīng)上演多年，“缺芯”也一直困擾著蘋果。5G 時(shí)代將至，蘋果本就已經(jīng)稍顯落后，Android 陣營(yíng)今年下半年就會(huì)陸續(xù)推出 5G 手機(jī)，華為巴龍更是實(shí)現(xiàn)了雙模 5G 的能力。
三星與聯(lián)發(fā)科也擁有生產(chǎn) 5G 調(diào)制解調(diào)器的能力，但《電子時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，蘋果計(jì)劃向三星采購(gòu) 5G 基帶，但遭到拒絕，三星的理由是產(chǎn)能不足。
對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，擺在面前的只有兩條路，要么繼續(xù)寄高通籬下，要么狠下心來(lái)大力推進(jìn)自研。
