科技創新，依然是2017年過去半年最貼切的標簽。無論是VR讓虛擬世界照進現實、人機對弈再掀AI熱議、共享經濟站上風口，還是云計算邁入下半場、FinTech領銜行業IT變革、無人駕駛時代呼之欲出，新一輪的科技革命與產業革命正在孕育。創新，就是要顛覆。這是一個要么顛覆，要么被顛覆的時代。網絡產業，也是如此。

一場網絡產業的蝴蝶效應

站在未來看今天，每一步微小的創新，都可能是一場蝴蝶效應的開始。如同蘋果引領了智能機時代，安卓系統讓移動互聯網爆發，Uber帶出共享經濟創業潮一樣。

在數據中心網絡領域，斯坦福大學的博士生Martin Casado敏銳地發現了問題：網絡設備中多平面的緊耦合導致的互相依賴，將會制約系統技術革新、穩定性、規模性，而規模問題可能帶來性能問題。Martin領導了一個網絡安全與管理的科研課題，實現一個靈活的、能夠像計算機一樣可編程的網絡系統。2006年，名為Ethane的網絡模型作為項目成果發表，Ethane包括了SDN架構中的兩個重要內容：基于流表的轉發和中央控制器。它不僅是SDN架構的雛形，也是OpenFlow的前身。

《OpenFlow : Enabling Innovation in Campus Networks》，這篇于2008年發表在通信網絡領域頂尖會議（ACM SIGCOMM）的文章，由Martin的導師Nick教授的團隊提出，被引用6,000多次。OpenFlow浮出水面，軟件定義網絡（SDN）被首次提出，為網絡領域開辟了一個全新視野，也醞釀著一場網絡產業的蝴蝶效應。

SDN是網絡變革的星星之火

這是最好的時代，也是最壞的時代。SDN，是創新者的夢想，也是固守者的夢魘。

沉寂多年的網絡界隨著SDN而煥發生機。當運營商、大型企業都在憧憬SDN將打破網絡現有弊端的時候，設備商則意識到危機的到來。

如同當年PC市場被分割成芯片、硬件、操作系統和應用軟件，成就了“WinTel”帝國（Windows和Intel）、創造了軟件開發產業一樣。SDN，讓網絡產業將被分割。

OpenFlow開篇之作，以及其作者Nick創立的第一家SDN企業Nicira被VMware巨額收購，煽動起了這場蝴蝶效應。原本封閉的、巨頭占據、大廠分割的市場中，SDN為創新者打開了夢想之門。一時間，在網絡產業中的交換芯片、網絡操作系統、白盒設備、SDN控制器、網絡應用等細分市場，新興玩家林立而起，競相逐鹿。在國外，超過30家新興網絡企業加入這場革命，Apstra、Barefoot、Big Switch、Cumulus、Nuage……在國內，盛科、云杉、大河成為中國網絡生態中的新興力量。

傳統巨頭如何應對SDN帶來的沖擊？

中美兩大網絡巨頭的掌門人表達了對SDN時代的戰略思考。誕生于1984年的思科，開拓網絡疆土三十余年，依靠技術和對網絡經濟模式的深刻理解，成為最成功的網絡解決方案供應商之一。華為，這家成立于1987年的民族企業，與思科在全球通信業抗衡，成為中國最值得尊敬的民族企業之一。巨頭鎖住的利益遭遇前所未有的挑戰之時，思科以最高戰略回應SDN，任總對SDN的深度解讀，足見SDN的巨大顛覆力。面對顛覆，及時轉身，昨日夢魘也能變成明日夢想。

相比思科華為30余年的征戰史，VMware只是一個網絡新手，卻是一個18歲的虛擬化高手。統治X86服務器虛擬化市場（80%市場份額）數年，正當其發展遭遇天花板時，SDN的出現和爆發讓其鎖定住了千載難逢的機遇。下注網絡虛擬化、巨額收購Nicira、快速推出NSX，這項決策也即將為其帶來又一個10億美金的業務。

SDN，正以前所未的爆發力，加速網絡價值向軟件轉移。傳統網絡，巨頭對壘不分伯仲。SDN時代，中國能否出現網絡領域中的軟件領導力？

新的十年，蓄勢爆發

從機械化、電氣化到自動化，每一次工業革命都持續數個十年，智能化被認為將開啟第四次工業革命，這更是一次徹底和漫長的變革。每一次革命，不僅是一場技術變革，更是一場產業和社會變革。SDN，在自動化和智能化的大背景下誕生，加之IT變革、數據時代、云計算發展的驅動，SDN的能量正在蓄積。

在SDN的第一個十年里，軟件基因和硬件基因的陣營持續博弈，全球網絡領域的收購事件超過30起，平均每年3起，而近兩年就發生了十余起。VMware連續收購網絡企業Nicira、Arkin、PLUMgrid，Cisco連續收購網絡企業Insieme、Embrane、Viptela。其中，12.6億美元購Nicira，6.1億美元購Viptela，分別是VMware和Cisco在SDN布局中下的重要一步棋。