6 月 4 日晚間，微軟以 75 億美元的價格收購了 Github。此時，GitHub 有超過 2700 萬開發者，托管多達 8000 萬代碼。不過卻一直沒有盈利，2016 年前三季度營收 9800 萬美元，虧損 6600 萬美元。在更早以前的 2017 年 11 月，Stack Overflow 宣布裁員 20%。彼時，這個在線社區擁有著超過 5000 萬名開發者和其他人員，聚集在此討論編程和其他事項。
而在此之前，開源世界還是一片火熱的景象。我們已經目睹了開源在初創公司的發展過程中所扮演的重要角色，不過事實不僅限于此。
開源改變了初創公司，而初創公司也反過來改變了開源。兩個典型的初創公司，GitHub 和 Stack Overflow，它們一起為軟件技術開啟了新的篇章。我們現在所做的決定將影響著軟件行業未來 5 到 10 年的發展走向。要想知道為什么，我們需要從頭講起。
70 年代～80 年代：軟件行業的開端
在 70 年代，所有人都在開發自己的軟件，都在組建自己的電腦。IBM 在 1981 年發布了 IBM PC，也就是所謂的“個人電腦”，從此讓硬件市場繁榮了起來。
隨著硬件的繁榮，軟件也搭上了這趟順風車。商人從 IBM 身上看到了巨大的市場機會，而風險資本意識到軟件比硬件的風險更小，而且更具上升的潛力。
于是，紅杉資本注資 Oracle 開發數據庫軟件，IBM 委托微軟為他們的個人電腦開發操作系統 MS-DOS。
突然間，開發自由軟件的想法變得不受待見。軟件開始變成商品。試想，如果你可以因此賺上百萬美元，有什么理由不去做？
開發自由軟件開始受到排擠，變成了反主流文化。如果你開發自由軟件，你就無法跟上 Oracle 或微軟的步伐。如果有人開發自由軟件，那么他們也只是想把它們作為平臺，而絕非產品。
這些程序員聚集在郵件列表和 IRC 上一起寫代碼，美國站群服務器 亞洲服務器，并且把代碼公開放到網站上。任何人都可以根據需要使用和修改這些代碼。
不過這些軟件項目也并不好過，畢竟它們不帶有商業性質。
如果你想為某個項目貢獻代碼，你必須先加入到維護者的聯系通道。它們可能是 IRC，也可能是郵件列表，或者你需要先向他們發送一封自我介紹郵件，更有甚者你可能根本無法找到他們的聯系方式。
這些項目不僅沒有標準的溝通方式，也沒有標準的開發工具。
開源項目使用版本控制系統來跟蹤開發者對代碼所做的修改。通過這種方式，開發者避免了重復工作和變更沖突。
在今天，如果有人說到版本控制，很多人會想到 Git，但其實除了 Git 之外還有很多其他系統，比如 SVN 和 CVS。每種系統的工作方式都有點不一樣，開發者可以選擇他們喜歡的系統。
所以，如果你想為某個項目貢獻代碼，必須先弄清楚要聯系誰，以及如何跟他溝通。在你可以貢獻代碼之前，需要先做足功課。
90 年代后期：開源開始流行
在 90 年代后期，事情開始發生轉變。很多組織開始使用 LAMP（Linux、Apache、MySQL、PHP）技術棧，這個技術棧所包含的工具都是開源的。此時，幾乎所有人都可以開發幾近免費的軟件系統。
不過大公司仍然認為開源是一個笑話。Steve Ballmer 視 Linux 為“毒瘤”，并認為“人們需要適當地為軟件支付費用”。Bill Gates 在 1976 年寫了一封公開信譴責盜版 BASIC 軟件的“業余愛好者”，并說他們是在“偷竊”：
誰能夠毫無目的地做著這些專業的工作？那些業余愛好者可以花上三年在編程上，并修復缺陷、寫好產品文檔，最后免費發布出來，他們可以從中得到什么？
不過不管怎樣，初創公司對 LAMP 技術棧很感興趣，因為他們只要為之付出收費軟件十分之一的成本。因為使用這些免費軟件，他們不需要太多的錢就可以啟動他們的業務。
開源軟件開始占領市場。
隨著越來越多的人開始使用開源軟件，開發者需要更好的工具來管理他們的項目。VA Research 公司看到了機會，他們出售預裝了 Linux 操作系統的個人電腦，這里的 Linux 也就是 LAMP 技術棧里的“L”。
VA Research 公司發現越來越多的人使用開源軟件，對他們的業務來說就越是有好處。于是在 1999 年夏天，該公司的一些員工決定開發一個協作工具，名字叫作 SourceForge，并在同年秋天發布。
開發者在 SourceForge 上開發開源軟件，SourceForge 成為一個標準的開源項目網站。開發者可以在 SourceForge 上免費存放代碼、管理他們的項目、跟蹤缺陷，這些事情都在一個地方完成。
不過版本控制仍然是一個棘手的問題。
Git 是如何改變一切的？
