最近，超算領域學術界和產業界人士圍繞“中國超算服務創新”展開了一場熱烈的討論。
起因是，北京并行科技股份有限公司（以下簡稱并行科技）總經理陳健從超算建設投入產出比的角度提出，雖然中國超算近年來取得了矚目的成就，但超算服務的模式還很落后，特別是一些自建院系、單位級和用戶組級超算集群（統稱為中小微超算），投入產出比遠不及大型超算，且年平均利用率低，這種“小農經濟式”超算服務形態，虛擬主機，急需改進、創新。
如何為科研提供更好的超算服務，是中國超算的一大命題。
陳健提出的解決方案是“超算上云”。作為超算云服務提供商，陳健認為，超算的使用者大都要經歷“國內外大超算平臺排隊上機——自建超算集群——租用超算——超算云服務”的過程，這是一個“從落后的生產力逐漸過渡到更先進的生產力形式”。
以此為發端，超算領域學術界、產業界人士從各個角度給出了他們的理解和思考。
超算“全盤云化”有其局限
之所以以“小農經濟”類比，在陳健看來，自建超算集群就好比自種“兩畝自留地”，這些自建的中小微超算有些浪費，不如大家都把需求集中起來，把無數的“兩畝地”匯集成“萬畝良田”，大家通過超算云服務的形式，從大型超算上按需購買計算資源，不但可減少浪費，還能提高應用效率。
相應的，陳健把并行科技比作“制造大型農機具的”——只有大型超算（萬畝良田）多了，美國站群服務器，“現代農機具廠商”才好開張。
但是，超算全部上云（指服務模式，并非云計算），現實嗎？
虛擬化和云計算專家麻清剛提出，從技術上來講，限制超算“上云”的條件是網絡帶寬。“如果可以以極低成本拉一條400G的網絡專線，超算還真有可能全盤云化——但不一定都是公有云，私有云、企業云、行業云等形態都可能存在。”
但是，帶寬問題目前很難逾越。“帶寬費用是阻礙我們去內蒙古建超算的最主要原因，節約的電費都給運營商買帶寬去了。”北京大學高性能計算平臺主任工程師、計算中心系統管理室主任樊春這樣說。
內蒙古電價為每千瓦時0.26元。近年來，西部地區利用“超低電費”的條件大力投建IT基礎設施，這對于一般的云計算中心來說是個利好，但對于超算而言，并不一定可行。
樊春說，對于大部分超算用戶來說，速度和價格是排在前兩位的。超算中心對外提供計算服務，只有同時滿足這兩點，用戶才愿意買單。
且不說“拉一條400G的網絡專線”是個很大的前提，僅超算服務“全盤云化”這一點，中科院計算所研究員、國家超級計算濟南中心主任張云泉就不太認同。
他從超算需求的角度出發，認為目前超算云服務只能支持一些中低端計算需求，那些更快、更大規模的需求，超算云服務的形式還提供不了，“就像當年網格計算聲稱可全面取代超算一樣，超算服務全盤云化幾乎不可能”。
超算成本下降還需規模效益
樊春還提出一個問題：“超算云技術管理上無法降低成本，從而無法降低對最終用戶的價格，這是超算云發展的最大障礙。”
這一觀點與陳健提出的觀點相悖。陳健此前在接受《中國科學報》采訪時稱，超算云服務商的角色，就是通過研發軟件和方案，以技術輸出提高超算集群的易用性和有效利用率，從而降低超算的使用成本——把超算的每核時成本降低至一毛錢。
二者的矛盾點在哪？
一個答案是：用戶規模。只有用戶規模上去了，兩人的觀點才能找到平衡點。
一方面，陳健認為樊春所在的北京大學校級高性能計算平臺，已經有了足夠大的規模應用，規模效益已現，所以北大能夠給予用戶更低的價格；
另一方面，陳健也深知城域網光纖非常貴——他們就投建了從廣州超算到北京的城域網光纖專線，之所以這么做，是因為并行科技也實現了規模效益，通過這條光纖專線，并行科技有每年數千萬元的超算云服務經營額。
“這（超大帶寬網絡光纖）是一個極具規模效益的基礎設施投入。”陳健感嘆。
那么，現在中國超算應用是否到了產生規模效益的節點？
