云服務市場在過去的一段時間中帶來了信息行業的巨大變革。著名未來學家托夫勒在1980年出版的《第三次浪潮》中預測了互聯網技術發展帶來的第三次浪潮。這一變化對產業強調的是分布式、多樣性以及在此基礎上更高級的組織結構。托夫勒還指出“經濟上的成功取決于信息的質量及其瞬息即可獲得的能力”。這一點已經為大量信息企業的實踐所印證。
云服務市場的發展使得信息行業外部性體現得更加充分，也就是說許多傳統行業通過云化改造形成了新的行業競爭優勢，信息服務提供商有更多機會參與到垂直行業市場中，并通過在生態中扮演重要的角色獲取新的價值。
杰里米·里夫金在《第三次工業革命》中曾經指出：解決目前能源短缺問題的一個重要出路在于把互聯網技術與可再生能源相結合，在能源開采、配送、利用上，從石油世紀的集中式變為智能化分散式，將全球的電網變成能源共享網絡。他所定義的第三次工業革命，將是能源和通信技術相結合而促成的最后一次工業革命，將會讓世界的商業模式和社會模式發生翻天覆地的變化。這樣的洞見在云服務逐步滲透到各個行業，逐漸形成新的IT架構范式的趨勢是相符合的。
然而，對云服務不同的理解和定位會導致資源的投入和市場拓展的方向產生巨大的差別。對于傳統的通信運營商而言，云或許只是一種更為高效的資源平臺。這樣指導思想之下的云業務拓展就會停留在簡單的資源建設、資源售賣、形成規模而降低建設邊際成本形成獲利這樣的模式。
這種思路也會導致運營商可能投入大量成本建設數據中心、機房等，但在云服務提供這樣的高價值環節缺少積累和知識的沉淀，這對云服務生意的理解模式是片面的。如果仔細觀察那些IT基因比較豐富的運營商（例如德國電信、AT&T、Verizon等）就能夠看到，它們其實對云服務提供的理解更加偏向IT架構配合業務模式的構建，而并不停留在簡單的資源售賣。因此，在云服務日益成為主流的當下，通過這些運營商的舉措來厘清云服務的概念，非常重要。
云本質上來說是一種新的IT架構模型，它可以實現隨時隨地、便捷、隨需地從可配置計算資源共享池中獲取所需的資源（例如網絡、服務器、存儲、應用及服務），資源能夠快速供應并釋放，使管理資源的工作量和與服務提供商的交互減小到最低限度。
云服務的本質是對IaaS、PaaS、SaaS、軟件開發商和企業客戶進行社會分工，讓每個企業都能夠專注于自己的領域，發揮所長。例如，很多對云服務沒有經驗的玩家，會給客戶一些不切實際的期望，讓客戶誤認為“上云”之后無論是資源的投入、各個層次的高可用、業務的快速開發上線、資源的彈性管控、IT平臺的統一管理等困擾著CIO的問題，以及約束業務發展的難題都能迎刃而解——這是非常危險的。
正如ISO網絡七層模型一樣，模型的分層并不意味著問題的消失和總體復雜度的降低，它更重要的作用是將不同層次的復雜度實現了屏蔽，各個層次于是能夠集中力量實現更大的價值。
運營商提供云服務是從“純管道”的方式開始的。也就是說，運營商和具備云服務基礎架構服務的提供者（包括Amazon、Google、微軟等企業）、云服務軟件產品提供商等進行合作，運營商提供管道，合作伙伴提供云平臺及平臺之上的各種服務。
在這種合作模式下，運營商基本不需要做特別大的業務調整，采用傳統的業務產品和流程即可快速切入市場。缺點在于因為運營商對云平臺完全沒有參與度和控制能力，會隨著云架構的部署喪失傳統層次結構中的戰略主導地位，長遠看來將會在信息服務中逐漸被邊緣化。
近年來，這種簡單建設——售賣資源的方式發生了變化。可以從Verizon的例子看到，部分運營商在云服務市場領域上的重心已經發生了變化：Verizon從2017年初開始向Equinix公司出售29個數據中心，即將出售的數據中心位于美國和拉丁美洲的15個城市，包括紐約、亞特蘭大、芝加哥、波哥大和圣保羅等。今年5月，Verizon宣布和IBM達成協議，將把自己的云和管理托管業務出售給IBM，同時和IBM在網絡和云業務方面展開多項合作。
