隨著軟件定義網絡（SDN）和網絡功能虛擬化（NFV）的快速發展，由此驅動的云數據中心網絡架構的轉變，對智能網卡（SmartNIC）提出了新的需求。
對此，在2018世界移動大會·上海（MWC上海）期間，Ethernity網絡公司產品營銷副總裁Eugene Zetserov表示，Ethernity的SmartNIC解決方案ACE NIC智能網卡集成了功能完整、可編程的FPGA，可以通過ENET FPGA中的可編程數據處理邏輯來加速不同的虛擬網絡功能(VNFs)，從CPU中卸載低級功能，大大提高網絡和應用性能。
“作為網絡數據處理專家，Etherity根據客戶的不同要求，我們的FPGA技術能以不同產品形式呈現，可以是FPGA集成在客戶的智能網卡設計中、或在灰盒子中，或以本公司的ACE-NIC智能網卡向市場提供產品。”Eugene Zetserov說。
Ethernity網絡公司產品營銷副總裁 Eugene Zetserov
從傳統網卡到智能網卡
事實上，過去在傳統網卡上執行網絡卸載并不新鮮，很多傳統網卡也支持卸載校驗和分段等功能。那么，對智能網卡SmartNIC的需求又來自何處呢？
Eugene Zetserov指出，SmartNIC對網絡虛擬化應用的性能有很大影響。使用SDN的網絡虛擬化，使電信運營商能夠提供靈活的通信服務，這些服務托管在數據中心，并通過基于標準服務器硬件的虛擬化系統提供。但是，虛擬化解決方案在服務器CPU上會產生額外開銷，因而很大程度上降低了網絡性能。而SmartNIC從CPU中卸載低級功能，大大提高了網絡和應用性能。通過使用正確的SmartNIC和最好的軟件，服務提供商可以顯著增強他們提供的服務。
總結來說，具有高級可編程功能SmartNIC能夠顯著提升應用程序和虛擬化性能，實現SDN的諸多優勢；通過在每臺服務器上使用SmartNIC，運營商可以確保網絡虛擬化、負載均衡和其他低級功能從服務器CPU中卸載，從而確保為應用提供最大的處理能力；還能夠提供分布式硬件資源，可用于卸載或加速特定應用程序。
SmartNIC優勢明顯
目前，SmartNIC主要基于兩種技術解決方案來實現：一種是基于FPGA，另一種是基于處理器。
在Eugene Zetserov看來，其中，基于FPGA的算法是最靈活的，并允許直接在NIC上編程特定的算法。Ethernity的智能網卡SmartNIC支持與MEF兼容的運營商級以太網功能，以及加速基本的VNFs，并通過CPU開銷提供可靠的網絡性能提升；還支持交換、路由、流量管理、性能監視、H-QoS、SLA、負載平衡、故障管理、通道和協議互操作，以及集成加密引擎的不同安全功能。
例如，許多新的創收應用服務都對時延特別敏感，在電信數據中心實現確定性低延遲方面存在一些疑慮，對時延敏感的應用程序的虛擬化解決方案的使用有顧慮。而使用Ethernity的ACE-NIC智能網卡，可以通過ENET FPGA中的可編程數據處理邏輯來加速不同的虛擬網絡功能(VNFs)。
“從ACE-NICs獲益的虛擬網絡功能包括市場需求和主要由5GPPP的新需求驅動的功能，特別是與低時延處理和安全性相關的功能。”據Eugene Zetserov介紹，今天我們提供vSwitch (OVS)數據路徑卸載，vEPC包括對多租戶、vRouter和vBRAS/vBNG的支持，這些都已經在與幾個ISP的測試階段。我們還提供了更具體的功能，如vFW、分級QoS、vMonitoring。ACE-NICs支持諸如具有高速IPSec通道的安全網關、VxLAN或NVGRE等網絡覆蓋以及SLA功能等應用程序。
經過多年的演進發展，網卡已經從具有單一MAC，PHY和系統接口的簡單網卡發展到具有一個、兩個甚至更多網絡接口和用于TCP/IP的硬件卸載引擎的高性能適配器、虛擬化等功能，最新的SmartNIC基于支持10Gbit/s、25Gbit/s、50Gbit/s甚至100Gbit/s網絡接口的輸入/輸出（I/O）控制器。而Ethernity的SmartNIC集成了功能完整、可編程的FPGA，ACE-NICs非常靈活，可用于許多不同的應用，其吞吐量從1G到100G不等，可以定制AC-NIC上的ENET數據層，以支持5G的新協議和網絡功能。
更為重要的是，Ethernity的SmartNIC解決方案減少了物理占用、功耗和制冷能耗。Ethernity實驗室測試表明，使用基于FPGA的SmartNIC，12核服務器可以成功地卸下一半的核心容量。這意味著，一臺服務器加一個ACE NIC智能網卡就能相當于兩個臺服務器，并提供相同網絡功能。
中國市場投入更多資源
作為一家來自以色列的專注于提供基于FPGA的流處理解決方案的公司，Ethernity的專利技術已經部署在全球電信網絡約50萬系統和設備中應用，包括寬帶接入、運營商以太網交換機、4G基站、網關和微波回傳等系統。
