從軟件服務老字號到基于云計算的企業服務公司，SAP 渡過了最危險時刻。在 6 月 5 日首屆 SAP 中國云大會上，SAP 全球高級副總裁、中國區總經理李強在演講中透露，2018 年 SAP 總收入中，云計算收入達 58.1 億美元占比 52%，首次超過傳統的本地收入。
時間倒退十年，要不要向云計算轉型？如何轉型？還是困擾所有傳統軟件公司的難題。包括甲骨文和 IBM 在內的多家公司甚至根本不看好「云計算」的云計算。而當時 SAP 幾乎與阿里云同步，在云計算早期階段就確立了轉型的決心。從 2009 年談判收購數據庫巨頭 Sybase 并在 2011 年推出 HANA 平臺，到 2013 年推出云平臺再到 2019 年預計云計算收入突破 100 億美元，SAP 在轉型路上已經走過十年。
不過，起步早并不意味著轉型過程就會簡單。向云計算轉型對于任何一家傳統軟件公司來說，都是一件需要慎之又慎的事情。它需要企業重寫軟件代碼，適應云時代完全按需購買的的商業模式；更重要的是需要企業重新定義自己在市場的位置，在這個過程中，要遭遇來自原來生態伙伴的指責，以及被傳統客戶舍棄的風險但如果不面向云計算轉型，無疑又是自尋死路——線上化、虛擬化的軟件服務早已成為行業共識。比如，Oracle因為在云計算上的反應遲緩，遭遇的困境已經成為業界的負面典型。
度過危機，不只靠買
SAP 一直承接包括聯想在內的制造、建筑、化工、零售等 25 個行業頭部公司的 ERP（Enterprise Resource Planning，企業資源計劃） 業務，客戶世界 500 強企業比例超過 90%。但在云計算領域，SAP 并不具備這么雄厚的背景優勢。
不過，SAP 多年的經營為其轉型提供了強大的資金動力。據李強透露，為面向云計算轉型，SAP 十年間累計投入了 700 億美元。
這些投入一部分是在投資并購領域，主要目的則是為自己的產品增添「云屬性」，并打通產品生態使之更符合云的商業模式，從「本地」走向「云端」。
利用大量資金收購其他創業云計算公司是 SAP 邁過云門檻最有效的一步。2009 年到 2019 年間，SAP 及其子公司在全球各地收購、并購了超過 50 家軟件公司。其中絕大多數都是云計算領域有一定客戶規模的公司，比較有代表性的如 2012 年 5 月以 43 億美元價格收購的主力產品 Ariba，就是一個基于云計算的 B2B 線上采購平臺。
高效的收購讓 SAP 最終形成一套貫通 PaaS 和 SaaS 的產品生態。SAP 通過收購 Hybris 組成營銷 SaaS 云，收購 SucessFactor 組成人力云，收購 Concur 組成財務云，收購 BO 組成企業績效云。這讓讓 SAP 迅速形成了云計算時代軟件生態中的話語權。
此外，SAP 將大量精力投入到側重前端的基于「云」業務的 CRM（客戶關系管理）業務，并且毫不掩飾向世界最大的 CRM 軟件公司 Salesforce 發起挑戰的決心。2018 年 6 月 SAP 發布了新的商務軟件套件：C/4HANA。這是 SAP 正式向 CRM 進軍的一步，產品中整合了 SAP 過去在 CRM 領域收購的諸多產品，不僅包含原有的 ERP 系統，同樣包含 CRM 系統。
IDC 的數據顯示，CRM 將成為最大的企業市場，到 2021 年市場規模將高達 450 億美元。不同于 ERP 系統側重對企業內部業務流程的信息化梳理，目前的 CRM 系統更側重利用「云」，實現市場營銷、銷售、服務等活動自動化，并建立一個客戶信息的收集、管理、分析、利用的系統，幫助企業實現以客戶為中心的管理模式。
在長達十年的轉型期中，起伏總是不斷。其中，2017 年由于處于投入和業務增長的過渡階段，云業務的增長三個季度未達到預期，一度引起資本市場的警覺。不過伴隨產品生態的完善，在 2018 年，SAP 成功向市場證明了其策略的正確性。值得一提的是，由于避開了 IaaS 這一層需要大量投入的領域，相較于 Oracle 和 IBM 復雜的產品和生態切換，SAP 的轉型順滑不少。
面對IaaS：合作先于競爭
關鍵一步之后，SAP 正在利用其在軟件領域的積累和「先發優勢」發力。在產品層面，SAP 確立了「軟件套件+數字平臺+智能技術」的三大產品發展方向：
一是「智慧企業套件」，主要指 SAP 的企業軟件套件，包括 SAP 原有的主力產品 ERP 系統軟件，企業信息管理軟件，企業績效管理、企業商務智能軟件等新老產品。
二則是以 SAP 云平臺和 HANA 數據管理平臺為中心的類 PaaS 平臺。相較于老對手甲骨文堅持自己死磕 IaaS，SAP 的態度要更「軟」。簡單來說，通過 SAP 云平臺和 HANA 數據管理平臺，SAP 允許企業本地運行任務，也可以由 SAP 或其合作伙伴托管云計算中運行任務。
此前接受外媒采訪時，SAP CEO 孟鼎銘強調，和 IaaS 廠商合作要優先于競爭:「隨著時間的推移，我們選擇了一種策略，使我們的參考體系結構和技術能在超大型的云（AWS、Azure、Google 云、阿里云）中運行。」
