《連線》雜志的創始主編凱文·凱利在《科技想要什么》一書中用了一個新詞“Technium”來描述技術,而非常見的“Technology”。凱利這樣解釋為什么要造詞,要理解技術,必須把它(Technium)理解為一種不斷進化的生命,而非一成不變的事物,這是“Technology”沒能描述的。對技術生命而言,可能如詩人雪萊所講, “除了變,一切都不會太長久”。
技術產業確實也在響應著進化脈搏在前行。在通信產業,中國公司在1G還沒有啥存在感,3G就有了十足參與感,到了5G已經是“敢做別人之所不敢”。滄海桑田,局勢扭轉,時間跨度僅僅過了一兩個“年代”。這個時間段,甚至尚不足以讓一個新晉明星,穩定的坐上微博超話榜的頭把交椅。
比起通信技術,信息技術的變化則更加激進。通信技術要沿著通信這個核心命題升級。既需要在一個國際標準上形成共識,又要考慮和原來標準兼容,要一鳴驚人很難,打破既有格局當然更難一些。
但是信息技術不同,產業的發展更具跳躍性。大家尊重的是市場規則,玩家跑著跑著,如果發現這條賽道不適用了或者被別人控制了,很快就有人就會想著開一條更快、更近的新賽道。市場格局也就更有動態性。
從華為的角度看,云計算產業就有變身“新賽道”的可能性。
新賽道的推動力:傳統企業x人工智能
生命起源,要有第一推動力。云計算升級新賽道,也需要新的能量來源,它卻來自兩種傳統力量的結合。
第一種傳統力量,是人工智能。第二種傳統力量,是傳統企業。
我們正處于人工智能發展的新浪潮,但是它卻是個舊概念,從1956年達特茅斯會議“人工智能”四個字創始開始,到今天已有60余年。但是這個舊概念,卻在算力提升和數據爆炸的共同推動下,攀上技術發展的第三次高峰。不過技術浪潮雖然再次登頂,但應用落地卻挑戰重重。
對絕大多數非技術基因出身的企業而言,昂貴的算力和高門檻的開發,制約了人工智能從圍棋期盤走向生產車間。華為云中國區副總裁胡維琦認為,人工智能正在賦予云計算產業新的使命,而華為用能力通過云讓人工智能用得起、用得好、用得放心。
“單純從云的視角看,它只是解決了資源集約和效率提升的問題,本質上并沒有對生產力帶來很大的變化”,胡維琦對至頂網表示,“云充當的更多是輔助系統,但是一旦將云與人工智能結合起來,生產力也發生了改變。”
華為云有兩個案例來說明云+AI對傳統行業的價值。其中一家是傳統焦化企業,焦化企業的工作是將煤煉成焦,工作流程原來更多依靠老師傅的經驗,比如添加劑什么比例,溫度怎么設定,煤怎么匹配,最終能產多少焦。而在華為云的平臺,實現了通過人工智能來自動調配,每噸煤可以省大概20塊錢,也就是等額的純利。
鑒于中國制造業常年的個位數百分點的利潤率,“如果是一個超大規模的焦煤電化企業,能帶來多少利潤利率的改善?”,對于做了很多年IT工作的胡維琦來說,以前賣方案,更多只是單純提供了某項技術,但是現在卻在為客戶直接創造經濟價值,“這種感覺很棒!”,她感慨。
另外一個例子來自醫療行業,“中國一共只1萬名有資質的檢驗醫生,但是其實13億中國人大概需要10萬名醫生才能保障整個醫療體系的更好運轉。因此很多醫生現在都處于超負荷狀態,也間接帶來了誤檢率、誤報率。通過人工智能的方法,就可以輔助醫生,降低勞動強度,提升醫療質量。
像這樣的案例還有許多,或許正因為華為云對于互聯網、點播直播、視頻監控、基因、汽車制造等產業的賦能,造就了一張亮眼的最新成績單:2019年6月,華為對外運營的云服務及軟件單月收入同比2018年6月增長5.5倍,華為云規模客戶數增長了33倍;截止2016年6月底,華為云已在全球總計23個地理區域開放44個可用區,以提供云服務。伴隨著這些數字的展示,華為公司副總裁、華為云業務總裁鄭葉來同時稱:“越來越多的中國客戶選擇華為云。“
推動力背后的推動力:IC投資x ICT融合
旗幟指向人工智能,業務聚焦傳統企業數字化轉型,并非是華為一家公司會做出的戰略,華為云的優勢在哪里?
胡維琦認為,一方面是要回歸到技術本身,另外一方面,是華為的恰當站位。技術普及,很多時候,要歸因到經濟性問題,而經濟性問題則要通過技術進步來解決。這也是摩爾定律這么多年可以統治芯片產業的原因所在,每18個月的計算能力翻倍讓每一個書桌上都有一部計算機最終成為可能。
華為的底氣就首先來自于對底層芯片,也就是對集成電路IC的長期投資: