去年5月份錘子發(fā)布TNT（Touch and Talk）系統(tǒng)時，網(wǎng)絡(luò)上一片嘲諷，不過有企業(yè)服務(wù)行業(yè)里的人指出，TNT其實是一款RPA產(chǎn)品。這是RPA概念第一次進入普通用戶視野，正值此時，UiParth B輪融資估值增長迅速和進軍中國的消息，也引發(fā)了資本市場的關(guān)注。
融合AI概念，專攻企服賽道，市場前景巨大，服務(wù)大企業(yè)客戶，門檻還很低，這令關(guān)注企服和人工智能賽道的投資人都為之振奮。但當(dāng)時市場上RPA企業(yè)標的太少，還未出現(xiàn)能引發(fā)大規(guī)模關(guān)注，而今天中國的投資人們已經(jīng)把大把資金投入到RPA創(chuàng)業(yè)者身上，弘璣Cyclone、云擴科技、來也科技UiBot接連拿到千萬美金級別的融資，RPA也已經(jīng)在金融、財會、電信、能源、制造、物流等市場生根發(fā)芽。這在當(dāng)下遇冷的資本市場環(huán)境下顯得格外耀眼。
時間回撥到2018年，市場能看到的RPA項目，還只有阿里云碼棧、藝賽旗、云擴科技。
理論上，當(dāng)下的RPA技術(shù)可以替代各行業(yè)企業(yè)內(nèi)部軟件中所有需要人工重復(fù)操作的工作。但受限于行業(yè)與具體應(yīng)用場景的不同，RPA軟件還需要進一步行業(yè)化、定制化，才能滿足市場需求。正因為如此，整個RPA市場處于極為寶貴的發(fā)展初期。
如果每一個行業(yè)都有自己的RPA產(chǎn)品與平臺，每個行業(yè)的公司都需要大批咨詢公司或者純粹的SI（系統(tǒng)集成商）開發(fā)具有強競爭力的RPA服務(wù)，這樣的生態(tài)規(guī)模想象力巨大，基于此甚至有人喊出「RPA市場潛力無窮大」的言論，但同時也有人認為「RPA已死」。
這些觀點上的劇烈沖突，源自于大家對RPA的理解不統(tǒng)一，把不準RPA核心價值。在云服務(wù)、SaaS、PaaS發(fā)展初期，市場對于相關(guān)概念爭議不斷，最終眼光獨到的Amazon、Salesforce抓住相關(guān)概念背后訂閱制這種核心的交付模式所帶來的強大客戶需求，成長為企服市場的巨頭。
同樣，我們只有弄清RPA的核心是什么，具有什么樣的特點，才能準備抓取RPA背后的市場趨勢。那RPA到底是什么？
RPA到底是什么？
雖然RPA是一個具有年代感的業(yè)務(wù)，日常生活中接觸到的按鍵精靈就屬于典型的RPA，但與AI融合之后的RPA卻是不折不扣的新生事物，新技術(shù)之下的RPA定義開始泛化，形態(tài)也處于快速演變中。
與1994年根植于微軟Excel的Macro相比，今天大部分RPA工具都是基于微軟.NET Framework的WorkflowFoundation開發(fā)，整合OCR、NLP等AI技術(shù)，能夠以弱耦合（不改變現(xiàn)有軟件系統(tǒng)部署）形式跨軟件執(zhí)行且實現(xiàn)「零出錯率」。在技術(shù)上，RPA早已不是單個企業(yè)的定制化功能，事實上已經(jīng)生長成融合AI技術(shù)、系統(tǒng)級的跨軟硬件、多賬戶的服務(wù)。
RPA產(chǎn)品形態(tài)
當(dāng)下的市場上存在三種RPA產(chǎn)品形態(tài)：第一種是企業(yè)定制化的獨立RPA軟件，打開電腦點擊即可使用；第二種是應(yīng)用于財會、金融等行業(yè)場景的平臺化RPA產(chǎn)品，客戶端包括圖形化設(shè)計器、執(zhí)行環(huán)境（機器人），云端控制臺則是基礎(chǔ)的AI服務(wù)和結(jié)算系統(tǒng)；第三種則是支持開發(fā)者二次開發(fā)的RPA平臺，提供第二種所有功能的同時還提供對應(yīng)的開發(fā)接口，以便定制化。
第一種產(chǎn)品形態(tài)已經(jīng)在國內(nèi)外市場存在了近20年，是一些勞務(wù)外包公司常用的基礎(chǔ)工具，金融、財會、電信運營商、呼叫中心等行業(yè)領(lǐng)域一直在使用，屬于定制化RPA服務(wù)。這種RPA更加精專、服務(wù)穩(wěn)定、價格低廉、合作靈活，適合中小企業(yè)、大集團分公司以及外包公司使用。
后兩種在垂直行業(yè)的通用性更好，產(chǎn)品靈活性高，可實時升級公司內(nèi)部業(yè)務(wù)流程，適合大集團部署，產(chǎn)品技術(shù)要求高。但缺陷在于，如果產(chǎn)品技術(shù)不達標，便容易淪為SI的技術(shù)服務(wù)商。
雖然每個垂直行業(yè)都可以有RPA，聽起來和PaaS平臺十分相像，但其交付模式卻比PaaS平臺落后太多。PaaS所有核心服務(wù)都在云端，可以使用近乎于零銷售成本的訂閱制模式，每訂閱一項新服務(wù)都重新計算繳費，甚至新功能的推廣只需要向客戶集體推送一封郵件，商業(yè)空間巨大。
而RPA只有部分AI服務(wù)處于云端，甚至隨著技術(shù)發(fā)展和客戶需求，AI服務(wù)也可以配置在本地，還需要專門的SI公司做定制化，需要龐大的銷售團隊進行推廣服務(wù)……如此一來就徹底變成了「賣軟件」服務(wù)。
RPA企業(yè)也在學(xué)習(xí)SaaS、PaaS模式，將部分功能部署在云端，以出租機器人勞力的方式按時收費——想方設(shè)法在交付模式上靠近訂閱制。不過，RPA上云不如企服軟件直接集成自動化有優(yōu)勢。
未來RPA企業(yè)是否能找到一條比集成自動化更具優(yōu)勢的上云路徑，或者直接在集成自動化上形成強勢地位，從而引領(lǐng)企服軟件發(fā)展，從而直接將集成自動化吞并到RPA的概念之中，這些尚不確定。
海外典型企業(yè)
目前國外發(fā)展較好的RPA廠商包括UiPath、Automation Anywhere、BluePrism，三者都在做第三種產(chǎn)品形態(tài)。
