據zdnet報道，西澳大利亞大學（UWA）DNA動物園計劃獲得微軟公司的資助，該項目旨在幫助保護100多萬種瀕臨滅絕的動植物物種。
DNA動物園是一項全球性倡議，涉及8個國家的55多名合作伙伴。作為該倡議的一部分，UWA是澳大利亞收集、測序和分析動物DNA的領先機構。
這筆資金將被DNA動物園用于開發利用scat retrieval drones (SRDs)收集澳大利亞40多只瀕危哺乳動物基因組樣本，然后利用微軟云計算使基于DNA的物種監測分析大眾化。
通過DNA動物園項目收集的樣本將是開放源碼的，因此它可以與其他開放源碼數據集成，并應用機器學習技術，讓研究人員能夠尋找一些模式，去解釋為什么一些動物能夠茁壯成長，從而減緩或逆轉瀕危物種的衰落。
UWA副教授兼澳大利亞DNA動物園的負責人帕溫德爾·考爾說，使用微軟云計算、人工智能和機器學習技術將有助于自動分析基因組序列。這是一個典型的大數據挑戰。單個哺乳動物的基因組可能達到3.2 GB。為了正確理解基因組，它需要被讀取50次，就是將近172GB大小的數據。把這個挑戰擴大到整個瀕危物種種群，計算和分析問題的規模就很明顯了。
微軟于 2017 年 6 月啟動的人工智能計劃AI for Earth已經為數十家“保護地球”的組織提供了基于云的工具和人工智能服務，承諾將在未來四年內投資 5000 萬美元資助農業，生物多樣性，資源保護，氣候變化和水資源等五個關鍵領域的人工智能開發。
而UWA是該項計劃的最新受資助者。今年4月，微軟宣布，它為該計劃下的其他6個澳大利亞的項目提供了支持，其中5000萬澳元由莫納什大學(Monash University)、格里菲斯大學(Griffith University)、昆士蘭科技大學(Queensland University of technology, QUT)、InFarm、澳大利亞野生動物保護協會(Australian Wildlife Conservancy)和澳大利亞叢林遺產基金會(Bush Heritage Australia)共同出資。
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