互聯網的運轉離不開IP地址，過去使用的是IPv4地址（十進制數字形式的IP地址例如“202.99.50.50”）。據外媒最新消息，負責在歐洲、中東和中亞部分地區分配IP地址的組織日前宣布，該機構的IPv4地址已經用光了。

據國外媒體報道，過去的IPv4使用了32位二進制數字，全世界總容量為43億個，美國站群服務器，而近年來上網設備的的快速增長——從智能手機到個人電腦、電視機或物聯網傳感器——已經迅速吞噬了IP地址的供應。

位于荷蘭阿姆斯特丹的IP地址管理機構“RIPE NCC”日前表示:“我們現在已經用完了IPv4地址。”該機構負責向76個國家地區的互聯網服務提供商和其他機構組織分配網絡地址。

這個消息并不完全令人驚訝；實際上，自2012年上述機構從從另外一個上級機構IANA獲得最后一批IPv4網絡地址以來，人們認為遲早會發生地址被用完的現象。

然而，作為該地區IPv4地址的唯一來源，該機構的正式宣布，將增加網絡運營商的壓力，并引發對可擴展互聯網繼續擴大規模的擔憂。

從現在起，任何返回到該機構的IPv4地址，美國服務器租用，例如從已經停業的組織或者網絡機構退回的地址都將通過等待列表進行重新分配。預計每年退回來的網絡地址將達到幾十萬，這些地址遠遠無法滿足每年數百萬個新增網絡地址的需要。

顯而易見的是，只要增加IP地址的二進制數字長度，就能夠大規模增加網絡地址的容量。目前，行業組織已經制定了IPv4的升級版本IPv6。IPv6的網絡地址數量之多，據稱可以為地球上的每一粒沙子分配一個網絡地址。

不過，在全球范圍內，IPv6協議尚未大規模推廣，今天的大部分互聯網仍然運行在較舊的IPv4網絡上，這意味著運營商可能需要使用復雜而昂貴的變通辦法或是開始采用IPv6協議和地址。

上述荷蘭機構負責注冊服務和政策發展的經理尼古拉斯·科蒂斯說:“隨著IPv4地址的枯竭，我們有可能走向一個互聯網增長受到不必要限制的未來——不是因為缺乏熟練的網絡工程師、技術設備或投資——而是因為缺乏唯一的網絡標識符。”

近年來，傳統網絡地址的稀缺推動了二手IPv4地址的大量交易市場，每個網絡地址的價格從10歐元到30歐元不等，這意味著IPv4轉讓市場現在在全球價值數億美元。

國際互聯網是一個龐大復雜的網絡，從IPv4地址轉移到IPv6是一個耗時良久的過程。根據專業機構的統計，截至今年四月底，在全球34.8億網絡用戶中，IPv6用戶的占比已經高達近16%。

在訪問谷歌網站的網絡用戶中，使用新地址的占到了四分之一，比去年同期的水平增加了五個百分點。

據悉，在比利時、美國等國家，新地址的滲透率已經占到了一半，谷歌、Facebook等主要的互聯網巨頭全部支持新地址用戶的訪問和通信。

另外值得一提的是，2019年成為5G通信網絡元年，一般認為5G將會帶來真正的萬物互聯時代，汽車、家用電器、共享單車、無人售貨機、智能城市管理裝置等各種設備都將聯網，而依托IPv6技術，這些設備也將擁有足夠多的網絡地址供應。