一提到數據中心網絡，很多人腦海里立馬會顯示出各種設備操作命令。與Linux系統類似，網絡設備的交互方式也是命令行，通過向網絡設備輸入各種設備識別的命令，達到運維和部署網絡的目的。數據中心進入了新一代的網絡世界，這些傳統的網絡設備操作方式也要隨之改變，網絡的可編程時代到來了。可編程是將網絡設備配置平面從嵌入式節點獨立出來到軟件平臺，由軟件驅動的中央控制節點自動化控制網絡架構，它以開放軟件的模式替代傳統基于嵌入、不夠靈活的控制平面，其中SDN技術是可編程方面的具體體現。

說到SDN，它并不能代表可編程網絡的全部，但的確是可編程網絡的重要組成部分。SDN并不是一種具體技術，它是一種網絡設計理念，規劃了網絡的軟件、硬件、轉發面和控制面及相互之間的互動關系，重新定位了網絡體系架構，將網絡分為：轉發層、控制層、業務編排層和應用層。我們常說的SDN控制器，就是指的控制層軟件，通過Openflow向轉發層下發流表，以此來指導流量的轉發行為。控制器就是整個網絡運轉的大腦，通過大腦控制著整個網絡。顯然，SDN中還有更高級的業務編排和應用層，這些部分可以直接對控制器進行可編程設計，實現對網絡控制，也可以跨過控制器，直接對轉發層設備進行可編程，使用轉發層設備識別的編程語言進行操作和設計，這樣不僅實現網絡流量轉發控制，還實現了運維、管理和排障的可編程自動化管理。其實，SDN控制器將轉發流表下發到硬件網絡設備上，工作就已完成了大半，更多的可編程工作還是要交給業務編排和應用層。所以，在很多的云網絡中，除了SDN控制器之外，云服務器租用，還會有可編程的運維、管理和排障軟件，這些軟件有各種各樣豐富的軟件編程接口，比如：RESTful、SOAP、C、Java、XML.這些編程語言當然還不能直接控制轉發層設備，要通過業務編排轉換成為轉發層設備可識別的語言，向轉發層設備下發就可以了。比如：VCC、CLI、TCL、Python、Netconf等等，設備接受的基本都是這些腳本語言，這些語言執行效率高，基本可以和匯編語言媲美了。這些腳本語言按照設備識別的格式，將要執行的信息結合到腳本當中，實現對網絡設備的控制。比如：配置下發、業務部署、故障診斷和日常網絡監控等等都可以通過這些腳本語言實現，這些才是可編程網絡的關鍵部分。

可編程網絡除了SDN，還有網絡虛擬化NV、網絡功能虛擬化NFV.NV是在現有網絡中建立隧道來連接兩個域，運維的人員不必再在物理連接每一個新的域，尤其是對于創建虛擬機。這樣運維的人員不用更改已經部署好的網絡，在現有的網絡架構之上進行更改。NV運行在高性能X86平臺上，在不改變網絡配置的基礎上，實現虛擬機遷移，NV適用于任何在使用虛擬機技術的組織。NFV是虛擬化第四到七層功能，使用最佳實踐作為不同網絡元素的基礎策略和配置。NFV也運行在高性能的x86平臺上，其目的是允許人們為虛擬機或流量創建服務配置文件，并在網絡上構建抽象，然后在那個特定的邏輯環境搭建虛擬服務。NFV跟SDN最明顯的區別是：NFV處理的是4-7，SDN處理的是網絡模型中的2-3層，SDN優化網絡基礎設施架構，比如以太網交換機，路由器和無線網絡等，NFV則主要是優化網絡的功能，比如負載均衡，防火墻，WAN網優化控制器等。

其實，往前追溯幾十年，在網絡誕生之初就有可編程網絡概念了，通過SNMP網管協議實現對網絡設備的管理和監控，通過WEB實現對網絡設備的可視化操作，這些都是網絡可編程的體現，再往后還可以通過簡單的腳本語言實現較為復雜的網絡行為，通過可編程技術替代一部分人工作。不過，這幾十年可編程網絡并未得到人們足夠的重視，直到最近幾年，可編程網絡才真正火了，這是因為人們將可編程技術運用到了網絡轉發層面，這個幾十年不曾被人改變的封閉領域。從此，可編程技術在網絡里的應用一發不可收拾，在網絡技術的各個方面都有滲透和實踐應用。可編程技術在網絡領域終于生根發芽，迎來了飛速的發展時期。如今的數據中心已經開始將網絡部分納入云平臺中進行監管，在云平臺上有SDN的控制器，有網絡流量監控軟件，也有自動化下發網絡配置的軟件等等，云服務器租用，云平臺接管了網絡部分的一切活動，這也是數據中心紛紛建設網絡云平臺的根本原因，是可編程網絡淋漓盡致的體現。

數字化引發的根本性變革導致“可編程經濟”業務協議的生成，并使新業務的開發成為可能。“可編程經濟”就是數字化新環境下資產交換協議和行為的貨幣化，不僅僅在數據中心網絡部分產生深遠影響，早已觸及到其它技術行業。可編程式網絡是數據中心云化重要的體現。根據Gartner的定義，“可編程經濟”是智能技術與區塊鏈的分布式計算資源相結合的結果，“可編程經濟”代表著對全球經濟系統的大規模改造，可編程正在悄然地改變著整個世界，讓網絡技術更加靈活、更加適合數據中心業務發展需要。可編程的技術本質是把原先一體化的硬件設施打破，將基礎硬件虛擬化并提供標準化的基本功能，然后通過可編程軟件技術，實現控制其基本功能，并提供更開放、靈活、智能的管控服務。簡單講就是“硬件資源虛擬化，管理功能可編程”。未來的數據中心網絡必將是可編程的，未來的數據中心也將是可編程的。