眾所周知，液體冷卻比空氣冷卻更有效。但由于冷卻設(shè)施的安裝和管理將會(huì)發(fā)生顛覆性變化，以及認(rèn)為沒有必要等多種原因，數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商采用液體冷卻的速度很慢。大多數(shù)情況下，采取這種技術(shù)的往往是具有高功率密度的數(shù)據(jù)中心。因此，如果企業(yè)的數(shù)據(jù)中心已達(dá)到要求采用液體冷卻的功率密度級(jí)別，那么其日常運(yùn)營將有哪些變化？

而根據(jù)工作人員數(shù)據(jù)中心工作的職業(yè)生涯，液體冷卻可能看起來是一種全新的技術(shù)或相當(dāng)傳統(tǒng)的技術(shù)。“早在上世紀(jì)80年代和90年代，大型機(jī)以及超級(jí)計(jì)算機(jī)采用液體冷卻技術(shù)很常見。”Uptime Institute公司首席技術(shù)官Chris Brown表示，“如果數(shù)據(jù)中心管理人員年齡較大的話，他們可能會(huì)覺得采用液體冷卻很熟悉，但年輕一代對(duì)其應(yīng)用感到擔(dān)憂和緊張。”

GRC公司在休斯敦數(shù)據(jù)中心的冷卻罐

人們往往不愿意將液體冷卻與昂貴的IT資產(chǎn)聯(lián)系在一起。但是，一旦更好地理解和應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)，就會(huì)消除其擔(dān)憂和顧慮，因?yàn)樵诤芏嗲闆r下，冷卻硬件設(shè)備的液體實(shí)際上并不是水，也不會(huì)造成任何損害。

例如，現(xiàn)代浸沒式和直接為芯片提供冷卻的液體冷卻系統(tǒng)采用的是介電（非導(dǎo)電）的非易燃流體，冷卻分配單元將冷凍液輸送到熱交換器，從而通過浸沒去除熱量。Brown解釋說：“這使IT設(shè)備能夠獲得液體冷卻的好處，如果存在泄漏，也會(huì)破壞價(jià)值數(shù)百萬美元的硬件。”

對(duì)設(shè)施的影響

事實(shí)上，已經(jīng)使用冷凍水設(shè)施的數(shù)據(jù)中心切換到液體冷卻并不會(huì)變得更復(fù)雜。“他們已經(jīng)習(xí)慣于處理液壓和冷卻器等問題，并需要對(duì)管道的水進(jìn)行處理以防止藻類生長，因?yàn)槿绻|(zhì)不好的話，就會(huì)堵塞熱交換器中的管路。”冷卻浸沒水箱的水回路可以在現(xiàn)有的活動(dòng)地板下運(yùn)行，需要額外的結(jié)構(gòu)支撐。

Brown警告說，國內(nèi)服務(wù)器租用 服務(wù)器托管，如果企業(yè)使用機(jī)械制冷裝置而不熟悉液體冷卻運(yùn)作的話，液體冷卻需要更陡峭的學(xué)習(xí)曲線，此外，還需要對(duì)數(shù)據(jù)中心運(yùn)營進(jìn)行更多改變。任何冷凍水系統(tǒng)都是如此。

對(duì)IT的影響

采用顛覆性液體冷卻技術(shù)取決于企業(yè)IT部門選擇的冷卻技術(shù)類型。美國能源部下屬的勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室工程師Dale Sartor表示，“后門熱交換器需要的變化很少，后門交換器具有管道連接，它們很靈活，因此可以像以前一樣打開和關(guān)閉后門，而采用液體冷卻只是需要一個(gè)更厚、更重的門，但其他技術(shù)和服務(wù)方面幾乎是一樣的。”

同樣，對(duì)于直接到芯片的冷卻技術(shù)，機(jī)架后部有一個(gè)歧管，將歧管連接到服務(wù)器并冷卻組件。Sartor解釋說，這些管子安裝了無滴漏的連接器。“技術(shù)人員將這個(gè)連接器從服務(wù)器上取出，其采用無滴水設(shè)計(jì)，因此他們可以像以前一樣將服務(wù)器拉出來。”

需要注意的一個(gè)問題是正確地恢復(fù)連接。“工作人員可能會(huì)弄錯(cuò)管子的方面，服務(wù)器租用 免備案服務(wù)器，因此可能會(huì)錯(cuò)誤地連接，反之亦然。”他警告說。一些連接器采用顏色編碼。而包括微軟、Facebook、谷歌、英特爾在內(nèi)的行業(yè)組織正致力于為液冷服務(wù)器機(jī)架開發(fā)一種開放式規(guī)范，該機(jī)架將引入不可逆插頭以避免此問題。“可以使冷熱水管相互區(qū)分和隔離，以消除人為錯(cuò)誤，”Sartor說。

采用浸入式冷卻

浸入式冷卻確實(shí)顯著改變了IT設(shè)備的維護(hù)過程和設(shè)備需要。地球科學(xué)機(jī)構(gòu)CGG公司先進(jìn)系統(tǒng)部門的經(jīng)理Ted Barragy表示，該公司已經(jīng)使用GRC公司液體浸沒系統(tǒng)已有五年多的時(shí)間。

如果企業(yè)的服務(wù)器供應(yīng)商在發(fā)貨之前沒有進(jìn)行所有更改，則可能需要卸下風(fēng)扇或反向?qū)к墸员銓⒅靼鍛覓煸诮胍褐小?duì)于具有監(jiān)控冷卻風(fēng)扇速度的BIOS的舊系統(tǒng)，GRC公司等冷卻供應(yīng)商提供風(fēng)扇仿真器電路，但較新的BIOS則不需要。

Barragy說，“網(wǎng)絡(luò)設(shè)備并不總是適合沉浸式冷卻，因?yàn)橛行┊a(chǎn)品是基于塑料的，容易溶化或腐蝕。”實(shí)際上，CGG公司發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備并不需要采用液體冷卻，因此可以將它們部署在冷卻設(shè)施之外，從而騰出空間來實(shí)施更多計(jì)算。

雖然CGG公司在液體冷卻方面還有一些問題需要解決，但一旦企業(yè)了解了如何調(diào)整數(shù)據(jù)中心架構(gòu)和運(yùn)營以利用它，人們就會(huì)認(rèn)為這種技術(shù)是可靠的。Barragy說，“如今，人們采用液體冷卻最大的障礙是心理障礙。”

液體冷卻的IT設(shè)備維護(hù)

工作人員如果更換浸沒在冷卻液中的硬盤或內(nèi)存等組件，則必須將整個(gè)主板從液體中取出，但這種措施代價(jià)高昂，因?yàn)榭赡芘獊y冷卻布局，或?qū)е吕鋮s液泄漏或流失。