一、常規電制冷空調系統
目前使用較多的空調形式，經過一個多世紀的發展，制冷主機的形式多種多樣，具有制冷效率高等的優點，它有如下特點：
優點：
1）系統簡單，占地比其他形式的稍小。
2）效率高，COP（制冷效率）一般大于5.3.
3）設備投資相對于其它系統少。
不足之處：
1）冷水機組的數量與容量較大，相應的其他用電設備數量、容量也增加，運動設備的增加加大了維護、維修工作量。
2）總用電負荷大，增加了變壓器配電容量與配電設施費。
3）所使用電量均為高峰電，不享受峰谷電價政策，運行費用高。
4）在拉閘限電時出現空調不能使用的狀況。2003、2004年夏季空調主機減半運行，造成大部分中央空調達不到效果。
5）運行方式不靈活，在過渡季節、節假日或休息時間個別區域供冷，需要開主機運行，形成大馬拉小車，浪費了機組的配置能力，增加了運行費用。
6）對于大型區域供冷系統較難實現較好的供冷（供水溫度不能降低），管網的投資大、輸送能耗高、空調品質差。
二、冰蓄冷空調系統
冰蓄冷空調是在常規水冷冷水機組系統的基礎上減小制冷主機容量增加蓄冰裝置，利用夜間低谷低價電力時段將冷量通過冰的形式儲存起來，白天需要供冷時釋放出來。該技術在二十世紀30年代開始應用于美國，在70年代能源危機中得到發達國家的大力發展。從美國、日本、韓國、臺灣等較發達的國家和地區的發展情況來看，冰蓄冷已經成為中央空調的發展方向。比如，韓國明令超過2000㎡建筑，必須采用冰蓄冷或煤氣空調，日本超過5000㎡的建筑物，就在設計時考慮采用冰蓄冷空調系統。很多國家都采取了獎勵措施來推廣這種技術，比如韓國轉移1KW高峰電力，一次性獎勵2000美元，美國一次性獎勵500美元，等等。
中國也加大對蓄能技術的推廣力度，國家計委和經貿委特地下達《節約用電管理辦法》，要求各單位推廣蓄能技術，并逐步加大峰谷電差價。全國采用蓄能技術的空調系統大幅度增加，2001年10月舉辦APEC會議的10萬㎡的上海科技城、浙江大學紫金港新校區13萬㎡、廣州大學城500萬㎡等大型建筑采用的就是冰蓄冷空調系統。
冰蓄冷中央空調代表當今世界中央空調的先進水平，預示著中央空調的發展方向，有如下特點：
優點：
1）減少冷水機組容量（降低主機一次性投資），總用電負荷少，減少變壓器配電容量與配電設施費。
2）冷主機制冷效率高（COP大于5.3），同時利用峰谷荷電價差，大大減少空調年運行費，可節約運行費用35%以上（與熱泵和溴化鋰空調形式比可以節約40%以上）。
3）減少建筑的配電容量，節約變配電的投資，節約約30%（空調的配電投資）；免雙線路的高可靠性費用，節約投資。
4）使用靈活，部分區域使用空調可由融冰提供，不用開主機，節能效果明顯。
5）可以為較小的負荷（如只用個別辦公室）融冰定量供冷，而無需開主機。
6）在過渡季節，可以融冰定量供冷，而無需開主機，不會出現大馬拉小車的狀況，運行更合理，費用節約明顯。
7）具有應急功能，提高空調系統的可靠性。在拉閘限電時更能顯示其優勢：只要具備帶動水泵的電力（如發電機發電、限電減電力供電）就能夠融冰供冷，不會出現空調不能使用的狀況（2003、2004年夏季空調主機減半運行，造成大部分中央空調達不到效果，只有冰蓄冷空調的效果沒有受到影響）。
8）制冷溫度低而穩定，空調效果佳，提高大樓的舒適性和品位。
9）有低溫冷源制冷速度快，上班前啟動時間短。上班前啟動時間越長，則空調無效運行越多，無謂的浪費越大。
10）作為驅動能源，清潔、環保、穩定、簡單可靠，且峰谷電差價在不久的將來勢必會更優惠（周邊省份在去年均已大幅優惠，國外的峰谷差更大）。
11）對于大型多建筑區域供冷，可以低溫供水，降低送水能耗、減少管網投資；同時與每一建筑一個供冷站的形式比可以節約投資、減少管理費用、減少機房面積。（如廣州大學城500萬㎡，浙江大學紫金港新校區13萬㎡、杭州商學院10萬㎡，杭州市民中心58萬㎡等）
12）可以為末端提供低溫冷凍水，降低末端的投資；加強除濕能力，大幅提高空調舒適性；如果采用低溫送風系統，更是可以節約末端的風機能耗、提高空調品質、減少風管的尺寸和投資。
13）空調系統智能化程度高，可以實現系統的全自動運行，而且具備與大樓的BAS接口，是目前世界上最先進的空調系統。
不足之處：
