過去幾個月以來，數(shù)據(jù)中心CPU市場出現(xiàn)了不少有趣的動向。首先是英特爾公司推出了第二代Scalable至強服務(wù)器（代號為Cscade Lake）。ARM在云業(yè)務(wù)領(lǐng)域勝出，目前似乎正在尋求其N1與E1處理器的市場發(fā)展空間。同樣不能忘記的還有AMD——除了在高性能計算領(lǐng)域有所建樹之外，亞洲服務(wù)器租用，關(guān)于其即將推出EPYC（代號Rome）的細(xì)節(jié)信息同樣引人遐想。再有，雖然相信消息不多，但IBM Power仍是芯片行業(yè)一股不容忽視的力量。CPU正在穩(wěn)步邁出自己的市場發(fā)展步伐，那么當(dāng)前的競爭環(huán)境究竟是怎樣的、誰又將最終獲得勝利？在今天的文章中，我們將著眼于這幾家企業(yè)，并嘗試解讀這個“激情四射的芯片之夏”。
英特爾——衛(wèi)冕冠軍
盡管英特爾方面之前遭遇到一系列安全挑戰(zhàn)，10納米芯片的生產(chǎn)也未能及時到位，但必須承認(rèn)的是芯片巨頭在服務(wù)器CPU市場份額方面仍然占據(jù)主導(dǎo)地位——目前約為95％。在今年4月的Data－Centric創(chuàng)新日活動當(dāng)中，英特爾公司表現(xiàn)出態(tài)勢轉(zhuǎn)變，并對相關(guān)描述做出了微妙而重要的調(diào)整。他們的表達(dá)簡單而合乎邏輯——我們生活在一個數(shù)據(jù)驅(qū)動的世界當(dāng)中，現(xiàn)代數(shù)據(jù)中心的實際需求已經(jīng)不只有計算資源。以安全的方式生成、處理、移動以及存儲數(shù)據(jù)的能力對于企業(yè)IT而言至關(guān)重要。為了滿足這些需求，英特爾公司的目標(biāo)在于處理一切內(nèi)容、存儲更多內(nèi)容并加快內(nèi)容的傳遞速度。
結(jié)果就是，英特爾認(rèn)為跨計算、內(nèi)存、存儲、網(wǎng)絡(luò)以及工作負(fù)載加速器（FPGA）的一系列產(chǎn)品組合能夠切實滿足這些需求。此外，英特爾公司的發(fā)展路線圖還展示，其加速器將進(jìn)一步發(fā)展，并通過ASIC與數(shù)據(jù)中心GPU產(chǎn)品組合進(jìn)一步建立起以數(shù)據(jù)為中心的體系。
英特爾公司成為企業(yè)IT領(lǐng)域的統(tǒng)治者，其對描述策略的調(diào)整也直接針對當(dāng)下以解決方案為核心而不斷變化的實際需求?？梢哉f，這一戰(zhàn)略非常明智，我相信足以為英特爾公司在當(dāng)下及未來的競爭當(dāng)中爭取到有利地位。
對英特爾來說，當(dāng)前最大的問題在于，其是否能夠在短時間內(nèi)將10納米制程推向全面生產(chǎn)？其能否在性能與功耗方面同AMD公司的8納米制程工藝保持一致？盡管英特爾在其Data－Centric產(chǎn)品組合中強調(diào)了這一目標(biāo)，但CPU仍然是皇冠上最閃亮的明珠，市場也將借此評判芯片巨頭是否仍有能力在性能與制程方面證明自己的王者地位。
英特爾當(dāng)然擁有強大的基礎(chǔ)設(shè)施、GTM渠道以及企業(yè)客戶使用慣性以應(yīng)對這場風(fēng)暴。然而，芯片巨頭也必須意識到競爭是合理的，市場態(tài)勢也有可能出現(xiàn)變化。另外，可能給英特爾帶來壓力的，也不再只是另外一家x86處理器廠商。
AMD——頭號挑戰(zhàn)者
如果大家一直關(guān)注芯片市場的發(fā)展動態(tài)，那么AMD公司早在2017年就已經(jīng)宣布將推出EPYC（代號Naples）。該產(chǎn)品確立了AMD方面在服務(wù)器市場上的立足之地，并幫助這位頭號挑戰(zhàn)者贏下不少云服務(wù)商訂單。雖然這款產(chǎn)品并沒能讓AMD在服務(wù)器市場上拿下兩位數(shù)份額，但我們也沒必要抱這樣的指望。作為AMD公司重返服務(wù)器市場的標(biāo)志，EPYC只需要證明其是至強處理器的可行替代品就夠了，而實際情況也確實如此。公平地講，市場對于EPYC抱有相當(dāng)高的熱情。
在未來幾個月當(dāng)中，AMD公司即將推出下一代EPYC（代號Rome），屆時AMD有望將市場表現(xiàn)出的謹(jǐn)慎熱情轉(zhuǎn)化為實際股價收益。我相信AMD有能力實現(xiàn)這一目標(biāo)。Rome以Zen 2微架構(gòu)為基礎(chǔ)，承諾成為服務(wù)器CPU領(lǐng)域的一只野獸，其提供多達(dá)64個內(nèi)核（128線程），并可在8條內(nèi)存通道上提供高達(dá)4TB數(shù)據(jù)吞吐量。配合單插槽配置以及128個PCIe Gen 4通道，用戶將擁有足以完成一切常規(guī)運算的服務(wù)器。
最近的公告表明，Rome在規(guī)格方面甚至不只是領(lǐng)導(dǎo)者，更是先驅(qū)者。橡樹嶺國家實驗室剛剛將代號為Titan的下一代超級計算項目交由AMD負(fù)責(zé)，這無疑是個令人印象深刻的好消息。AMD還在學(xué)術(shù)領(lǐng)域受到美國與挪威多家機構(gòu)的認(rèn)可。雖然人們可能會對公開演示中傳達(dá)出的性能數(shù)據(jù)表示質(zhì)疑，但通過那些真正了解CPU技術(shù)的群體對Rome處理器的青睞來看，高核心數(shù)量與大內(nèi)存容量確實能夠給工作負(fù)載帶來巨大助力。
這一點為什么如此重要？因為上述勝利（加上AMD在云業(yè)務(wù)領(lǐng)域的成功）應(yīng)該會在企業(yè)IT層面產(chǎn)生連鎖效應(yīng)。AMD公司如今已經(jīng)不再僅僅是個可行的選項，更成為眾多IT管理員為了獲得最佳性價比而認(rèn)定的首選CPU。
AMD公司與英特爾的態(tài)勢基本相反。從產(chǎn)品角度看，AMD具有優(yōu)勢；而在市場發(fā)展勢頭方面，該公司同樣有著自己的亮點。我的問題在于：AMD公司能否將其在云環(huán)境及高性能計算領(lǐng)域的優(yōu)勢擴(kuò)展至數(shù)據(jù)中心，并最終掀起一波AMD狂潮？
