在陸奇離職之后，沈向洋也是美國科技巨頭公司中最高職位的華人高管。他在1996年加入微軟，2007年出任搜索部門研發工程副總裁；2013年成為微軟執行副總裁，進入微軟核心管理層，負責微軟研究院的技術和研究公司。值得注意的是，沈向洋也是鮑爾默時期的最后一位執行副總裁。在他離開之后，微軟CEO薩提亞·納德拉將完成所有EVP高官級別的大換血。

納德拉向微軟發送公司郵件稱，沈向洋已經決定在明年年初離開微軟，翻開職業生涯下一章。微軟現任CTO凱文·斯科特（Kevin Scott）將承擔起領導微軟AI+研究院的職責，任命立即生效。

納德拉表示，沈向洋和自己規劃離職已有時日，他在離職后會繼續出任自己和比爾·蓋茨的顧問。他盛贊沈向洋給微軟帶來了深遠的影響，在計算機科學和人工智能領域留下了遺產，為未來創新打下了堅實基礎。自己感謝沈向洋給微軟帶來的貢獻。（美國公司核心高管離職時，繼續擔任顧問這個虛職是慣例操作。）

沈向洋在離職感言中表示，“能在這樣一家偉大的公司，服務器租用，縱貫研究院與產品研發團隊，其至上體驗，永生難忘；感恩之情，VPS租用，無以言表，惟有深懷于心……過去二十三年中，我學到了很多，其中最大的心得就是——我們雖無法預卜未來，但能夠做最好的準備：坦蕩、寬容、善待他人。”不過，他并沒有解釋自己的離職原因，也沒有透露下一步的職業動向。