不過，網絡建設是5G終端和下游應用的基礎。經歷了4G后周期的低谷,通信產業寄希望于5G走出業績低谷，并帶動產業升級。目前而言，電信運營商、芯片廠商和終端廠商已進入測試密集期。
在網絡建設方面，中信建投證券在一份研報中預計，2019年中國將新建開通5G基站10萬個左右，預計全球在30萬~40萬個基站左右。未來5G基站量將是4G基站量的2倍，可見5G需要大規模投資。而5G基站建設規模是視運營商而定的，可以預計的是，運營商圍繞5G的激戰近在眼前。
5G帶來新機會的同時，還有各種不確定性，特別是物聯網場景下商業模式的探索。德勤一份報告指出，4G在推廣初期(2009年~2010年)，僅有小部分運營商在有限的部分地區提供4G 服務。雖然在推出后的10年間4G網絡的布局范圍越來越廣，但直到2019年4G才成為全球用戶最多的無線聯網技術。
2018年11月時，上海市發布了《上海市推進新一代信息基礎設施建設助力提升城市能級和核心競爭力三年行動計劃(2018-2020年)》。在5G方面，上海要實施5G先試先行及深度應用，開展外場技術試驗，穩步推進試商用，規模部署1萬個5G基站，率先在國內開展商用。
在今年各地舉行的兩會上，5G和AI等新型基礎設施建設亦成為地方2019年政府工作報告的重點內容。除了西藏、新疆、陜西、甘肅和內蒙古沒有直接提到5G外，其他各省市均涉及5G，一些地方強調要加快5G商用化。其中，北京3次提到5G，可見其重視程度。
去年12月，中國移動集團公司副總裁李正茂在中國移動5G創新合作峰會上表示，中國移動在全國有17個實驗城市。其中在杭州、上海、蘇州、廣州、武漢5個城市進行5G規模實驗。主要目標是聯合產業各方，通過各種測試來面向商用及技術攻關，探索組網運營模式。
2月初，四川省成都市印發《成都市促進5G產業加快發展的若干政策措施》，明確要鼓勵高校院所、行業龍頭企業牽頭建設5G產業技術研究院，緊密結合市場需求開展技術研發、技術轉移和成果轉化，最高給予2億元支持。為加大資金支持，設立總額不低于50億元的5G產業基金，堅持市場化運作，支持5G優秀企業發展。
實際上目前運營商基本上都處于實驗階段，網絡通信功能和應用場景都還在做實驗。業內人士透露，即使地方政府要求運營商做，但是運營商整體的錢是有限的，集團公司會統一規劃建到什么程度，很難一下子在全國都鋪開。
