運營商一直在尋求通過5G來重振停滯不前的收入來源、商業模式和客戶忠誠度。為了迎接5G而進行的網絡轉型已經持續了6年多的時間，NFV支撐了其中的許多努力。過去六年來，電信運營商每年都有相同的抱怨：他們對于NFV沒有提供該技術所承諾的可擴展性和可編程性感到沮喪。
電信運營商學習到的經驗教訓包括集成云原生架構、提高自動化、實施DevOps模型、擴大合作伙伴生態系統以及參與開源計劃。今年，行業終于迎來了吸取這些經驗教訓的時刻。
Ovum智能網絡首席分析師Stephanie Gibbons表示，問題仍然在于，運營商是否能與擾亂數字服務交付方式的互聯網企業進行競爭。不管NFV和商用5G能夠帶來哪些其他好處，但運營商的現狀已經證明，他們無法與互聯網企業的快速發展速度相匹敵。
谷歌、亞馬遜和微軟基于云的交付模式會超越運營商將這些服務捆綁到其網絡的能力嗎？不過，并不是說一切都是悲觀的。運營商正在進行正確的軟件和人才投資，對供應商合作伙伴的要求也越來越高，要求它們提供云計算、自動化和開放API，從而實現更好的網絡通信。
今年6月，Ovum公布了其2019年NFV技術預測。根據預測，到2024年，運營商在NFV軟件和服務方面的支出將增至480億美元。盡管5G和商用管理的NFV服務引起了公眾的注意，但運營商已將其采購轉移到在網絡運營中實施NFV。
在商業服務方面，到目前為止最成功的VNF是SD-WAN和vCPE。在過去一年里，vEPC呈現出顯著增長，美國站群服務器，而且這種增長將會持續，并且在5G商用之前，vIMS的投資也將繼續增加。
Ovum表示，2020年的5G不是NFV的終點線，而是起跑線。毫無疑問，虛擬主機，行業還有更多的工作要做，但是NFV的勢頭比過去幾年更有希望。
