英偉達修改了一則「協議須知」,一下子把圈子內的用戶惹毛了。不過,雖然這事兒跟一般的普通用戶沒有多大的關系,最主要的還是影響的一些商業用戶。
但隨著一些企業用戶的曝光,媒體的轉發,還真成了這兩天的一個熱點事件。英偉達估計自己也沒想到,自己僅僅是一個「小動作」,就引起了如今的軒然大波。
近日,日本 Ubiquitous Entertainment 總裁兼 CEO 清水亮發布文章稱,英偉達更新了其 EULA(End User License Agreement,終端用戶許可協議),禁止用戶在數據中心部署 GeForce 配套軟件。
GeForce 的配套軟件,是 GeForce 用來發揮自身硬件性能所必須的。很多業內人士使用英偉達提供的顯卡,也是因為其配套的軟件做得十分優秀。
清水亮在文章中提出,在如今的實踐中,英偉達可以說是全世界唯一提供 API 和足夠多運算函數來做深度學習的半導體公司。而英偉達更新后的 EULA,依然可以允許你購買 GeForce 顯卡用在數據中心里,但是,你不能在數據中心部署 GeForce 配套軟件進行深度學習。
這項新的禁令意味著你買了英偉達的 GeForce 顯卡,但它的軟件已經強制「閹割」,你并不能在數據中心使用深度學習。
一時間,一些做深度學習研究的企業、單位個人,紛紛站出來職責,尤其是對于那些限于成本,想利用深度學習進行研究的人員來說,這種做法甚至在限制「深度學習的民主性」。
不過,根據多家媒體報道指出。雖然英偉達修改用戶協議這事兒也剛剛因為這則文章爆發出來,但其實英偉達在企業用戶的圈子里早就直接下了「禁令」,給主要的企業用戶都發過了書面協議。
比如,深科技了解到,這項行動幾乎是在兩個月之前啟動,所有的 NVIDIA 合作伙伴都已收到來自 NVIDIA 的通知,已準備開始行動。
比如,12月21日,日本著名云服務商 SAKURA 就已宣布停止提供基于 GeForce Titan X 的主機,原因正是其收到了英偉達(日本)要求停止使用 Geforce 系列的書面通知。
當然,事情的爭論點絕不僅僅是「商業用戶用不成深度學習」那么簡單,如今輿論已經漸漸走向——英偉達是不是因為如今整個市場都被自己主導,而它就開始采用各種措施,盡可能的攫取更多的利潤,甚至不惜走向壟斷。它是不是剝奪了一部分人的「深度學習民主性」?
終究,還是利潤的問題
英偉達通過一個「用戶協議」的同意按鈕,恐怕想到達到的直接目的,還是和利潤有關。
比如在英偉達強制修改的用戶許可協議(EULA),禁止在數據中心使用消費者級顯卡 GeForce 做深度學習。而是使用高端處理器 Tesla 系列。
據媒體曝光,消費級 GeForce 和推薦使用的 Tesla 之間。論性能,GeForce 顯卡的性能單卡要大于 Tesla,而 GeForce 定位雖然比 Tesla 更低,但它所配備的功能對于深度學習來說已經夠用,并且性價比極高。
在深度學習的入門領域,GeForce 算是一塊神卡、街卡。也是說,兩個產品其實性能相近,甚至在部分數據上 GeForce 性能突出,但唯一的問題是,Tesla 價格是 GeForce 顯卡的十倍…… 所以,估計也沒什么人買得起 Tesla 的顯卡吧,特別是在剛入門的領域。
比如 GeForce 1080 Ti 的報價其實在699美元左右;而 Tesla K80的價格直接就到了3399美元,Tesla P100高達5150美元。
但新的「用戶協議」就是這樣規定的——你啊,你是數據中心吧,你有錢,不能省錢,你就必須得上更貴的,而且,現在你沒的選了。
簡而言之,為了達到銷售更多的 Tesla 的目的,這項禁令開始限制限制服務器企業、系統集成商(system integrator)不得再推出以成本低廉的 GeForce 顯卡組建而成的服務器平臺產品。英偉達以此來提高 Tesla 業務的利潤。
不過,雖然如此,英偉達并沒有那么激進——英偉達目前其實也僅僅是在限制在數據中心使用 GeForce 做深度學習,并不是限制顯卡實體的售賣,而一般的個人、研究用的非商業用戶,并不會被強制停用。
不過,協議已經發出來了,點了同意就不讓用,不點同意也不能用,別管什么具體條令了,不管三七二十一——英偉達你這是不是在強制用戶買單?你是不是覺得自己主導市場了?
區隔產品線,達到持續獲利的傳統
英偉達這兩年的曝光都集中在 AI、自動駕駛以及深度學習等領域。但其實早在顯卡時期,英偉達強調的也是推出不同級別的產品,強調其在各自的領域的專屬定位,以達到更多利潤的目的。