跟著2015年圣誕節的鄰近，南瓜派香料的價值呈現大幅顛簸。與經濟學課本中的經典理論差異，這一價值并未大幅上漲，但也沒有暴跌，而只是猛烈震蕩。在亞馬遜網站上，差異時間段一盎司裝的南瓜派香料價值為4.49美元或8.99美元。約一年之后，跟著2016年戴德節的鄰近，價值再次呈現震蕩，這次別離為3.36美元和4.49美元。

在當前的時代里，機票價值會不絕變革，打車時會遭遇動態調價，而其他商品和處事的訂價也時有創新。這是由于什么原因?是由于計較機妨礙?看起來，這更像是有意為之的做法。古魯·哈里哈蘭(Guru Hariharan)暗示：“這更像是一種獲取更大都據，測試最符合價值的計策。”

最符合價值，即零售商利潤最大化的價值，正受到越來越多變量的影響。這正是創建5年的Boomerang Commerce的存眷點。哈里哈蘭是Boomerang Commerce首創人，也是亞馬遜的前員工。他暗示，這樣的訂價測試已成為尋找，或從頭尋找最符合價值的通例做法。今朝，最符合價值天天甚至每小時城市改變。(亞馬遜暗示，該公司的價值調解并不是為了得到關于用戶消費習慣的數據，而是為了給消費者提供當前最低的價值。)

在購置一罐季候性香料的進程中，你大概已經參加了顛末經心設計的社會科學嘗試。這樣的事實令人震驚。然而，這正是在線比價購物的緊密之處。簡樸來說，消費者有本領知道任何商品在任意時間、任意所在的價值，而這樣的本領正引起零售商的重視，零售商但愿在這場博弈中從頭占得上風。零售商同樣也在較量消費者。

在這一進程中，零售商把握著富厚的東西：無論你是在電商網站上把一件商品放入購物車，照舊在實體店的POS機上刷卡，城市留下具體的數據。頂級經濟學家和數據科學家能將這些信息變為有用的訂價計策。一名技能經濟學家暗示：“開展大局限試驗的本領是經濟學汗青上前所未有的。”3月中旬，僅亞馬遜的雇用網站上就列出了59個經濟學家的地位，亞馬遜同時開拓了專門的網站去招攬這些人才。

另一方面，一些自出機杼的訂價行為，包羅相對付發起零售價的折扣，買一送一，或是簡樸的“逐日最低價”，都在帶來更不尋常的計策。

哈佛大學營銷學傳授羅伯特·多蘭(Robert Dolan)暗示：“我并不認為，有人能預推測這些算法會變得何等巨大。我雖然也不能。”一項研究表白，今朝，自動販賣機中一罐蘇吊水的價值會跟著外界氣溫而變革。谷歌(微博)推薦的耳機價值將取決于你是否喜歡在網上淘自制貨。對消費者來說，這意味著價值變得越發捉摸不定：今朝的價值和20分鐘后的價值差異，你看到的價值和鄰人看到的價值也差異。多蘭暗示：“很長時間以前，對付特定商品有著統一的價值。”而當前的問題，即這罐南瓜派香料的價值畢竟是幾多，將取決于零售行業的“海森堡不確定性道理”。

這帶來了更大的問題：一般認為互聯網帶來的透明度有利于消費者，但環境是否恰恰相反?

前互聯網時代的狀況

按照19世紀法國社會學家加布里埃爾·塔德(Gabriel Tarde)所說，假如說市場是交易兩邊的一場戰爭，那么價值就是停戰協議。為某款商品或處事確訂價值的行為實際上是一種恒久敵意狀態，即討價還價的終止。

與任何停戰協議雷同，兩邊在這一進程中都有所讓步。買方被迫接管，或不接管價值標簽上的價值(價值標簽是零售業先驅約翰·瓦納梅克(John Wanamaker)的發現)。零售商做出的讓步更大，即不再研究買方在差異價值上的購置意愿，從而大概損失了特另外利潤。但基于道德和實際原因，兩邊最終完成了討價還價的進程。

貴格派教徒，包羅紐約商人羅蘭·梅西(Roland Macy)，從不認為該當按照差異工具擬定差異價值。作為費城長老教會的成員，瓦納梅克的Grand Depot商店遵循“面向所有人統必然價，沒有歧視”的原則。其他商人也看到了梅西和瓦納梅克統必然價計策帶來的長處。在為新百貨商店雇用伙計時，練習數百名伙計把握討價還價的藝術很是耗時耗力。擬定統一價值有利于賬目標可預測性，加快了銷售流程，也使商家可以在印刷告白上明晰標出某款商品的價值。

雷同通用汽車的公司發明白一種方法，可以制止部門利潤的損失。20世紀20年月，通用汽車為旗下差異品牌構建了價值層級。按照《財產》雜志的報道，“雪佛蘭面向公共，龐蒂亞克面向沒錢但自傲的人，奧茲莫比爾強調舒適而審慎，別克面向格斗的人群，凱迪拉克對準富人”。通用汽車將這種計策稱作“按照差異經濟狀況和目標提供差異汽車”。實際上，這是一種客戶分類的做法，只是促使客戶本身將本成分類。