對Kenny Mullican來說，是否要使用混合云，這已經成了定局。Paragon Films Inc.的首席信息官說：“這就是選擇自己搭建服務器還是使用云端的非此即彼的選擇。”

Paragon Films Inc.擔心失去對關鍵系統的控制(這是一家制造用于包裝的拉伸薄膜的公司)，這就是它將大部分處理負載轉移到云端時制定很多限制的一個原因。Mullican說：“微軟想什么時候掐斷你的服務就什么時候掐斷，你受得了嗎?”，他指的是微軟公司的Azure云服務。  

但隨著Azure Stack(這是另一種云提供商平臺，這個平臺可以運行于本地數據中心)的出現，Mullican正在認真審視混合云方面的選擇。他的信息技術組織沒有足夠的資的損失，同時具備更個性化的服務。  

Mullican說：“現在似乎有大量的選擇，不必再做非此即彼的選擇。”  

這幾乎概括了混合云的現狀，這一說法在公共云基礎設施的早期出現，用于描述私有的本地計算與一個或多個公共云的組合。混合云瞬間使業界為之著迷。國際數據公司(International Data Corp.)將2014年稱為混合云元年。  

如今這個概念比以往任何時候都更加重要，它有望改變公共云計算的既定秩序。事實上，混合計算已經成為云領域競爭的關鍵，幾乎人人都在不同程度上接受了這一點：首屈一指的云基礎設施提供商亞馬遜AWS、雄心勃勃的微軟、迎頭痛擊的谷歌和很多墨守成規的IT提供商，如甲骨文、IBM和主要由戴爾持股的VMware。它們都提供或計劃提供各種各樣的混合云產品，這些產品將重新定義市值數十億美元的IT行業。  

變動不居的定義   混合云的發展將成為數千名IT專業人士、工程師和供應商關注的焦點，他們紛紛涌向舊金山，參加谷歌Cloud Next大會。人們早期預測的混合云采用情況大多都實現了，但最近人們對技術和業務發展的嫁接大大增加了混合云的種類。  

SiliconANGLE的姊妹公司Wikibon的創始人兼首席分析師David Floyer最近提出，五種不同類型的混合云正在成形，如最簡單的由網絡連接的“自主云(autonomous cloud)”和復雜的“自主獨立云(autonomous standalone cloud)”(在自主獨立云中，大小和功能各異的處理池獨立存在)會偶爾連接并實時運行。  

Gartner幾乎在去年停止使用該術語時，認為它的指涉范圍十分有限。Gartner的技術和服務提供集團的研究主管Craig Lowery說：“我認為混合云本身并不是一個有用的術語”。相反，Gartner使用“混合IT”這一術語來描述一系列虛擬化服務器、容器、微服務和邊緣設備，IT組織正在研究如何管理這些東西。  

這個定義真這么重要嗎?還是只是在玩文字游戲?專家們一致認為，在討論IT架構時有一個共同的參照體系非常重要，這在網絡安全等領域尤其重要，在這些領域里，負責保護數據的人員必須準確了解數據的去向。Dyjit LLC的聯合創始人Rohinee Mohindroo說：“當你來回移動數據時，有明確的定義是非常重要的，在受監管的行業中尤其重要”，她于2010年以Rakuten Marketing LLC.的一家子公司的首席信息官的身份建立了她的第一個混合云。  

超越突發增長   混合云的早期定義主要是指經由云端擴展的本地應用程序，這些應用程序可在人們需要時得到部署，這種策略稱為“云爆發(cloud bursting)”。但當今的參照模型則要復雜得多。  

混合云正在不斷地發展，發展到涵蓋各種復雜的場景，例如自主設備網絡，這些網絡調度著由自駕車組成的大型車隊，每輛車都連接到多個云端。紅帽的產品戰略總監Brian Gracely說：“現在，人們對于存放東西的場所有著強有力的選擇。”  

大多數混合云最初能存在，都是因為要處理突發增長的問題而與公共云合作。MapR Technologies公司的數據和應用高級副總裁Jack Norris表示，但如今，“我們發現，組織希望將云視為整體基礎設施戰略的一部分，但不是通過一家供應商來實現。對于在全球范圍經營的公司來說尤其如此，這些公司的需求并未由三大“公共云提供商AWS、微軟和谷歌的其中一家來定義”。  

發展的動力   混合云的參考體系結構非常重要，因為本地計算不會在短期內取得進展。 Wikibon預計，企業在私有云上的支出(這是效仿公共云基礎架構的本地計算棧所得出來的結果)到2027年的增長率將接近32%。這是公共云增長速度的兩倍以上，盡管這是從較小的基數來算。