1997年10月20日,美國司法部向哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院提出民事訴訟,指控微軟違反1995年的調(diào)解裁決,利用其操作系統(tǒng)的壟斷優(yōu)勢(shì),保護(hù)并擴(kuò)展這種壟斷,不正當(dāng)?shù)匾髠€(gè)人電腦制造商安裝微軟的瀏覽器產(chǎn)品,同時(shí)剝脫用戶的選擇權(quán)。
美國司法部對(duì)微軟的訴訟持續(xù)多年,歷經(jīng)數(shù)年在多個(gè)法院過堂,被媒體稱之為“世紀(jì)訴訟”。2001年6月28日,美國哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦上訴法院表決,撤銷地區(qū)法院法官一年前做出的拆分微軟的裁決。盡管微軟贏得了在美國的訴訟,但是它在歐洲和亞洲市場(chǎng)卻引發(fā)了很多官司并導(dǎo)致一系列的敗訴。
今天之所以舊事重提這場(chǎng)世紀(jì)訴訟,是因?yàn)樵凇吨腥A人民共和國反壟斷法》(簡(jiǎn)稱“反壟斷法”)頒布十周年之際,有業(yè)界人士認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)業(yè)存在的超級(jí)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái),它們?yōu)E用自身的實(shí)力干擾競(jìng)爭(zhēng),因此有必要對(duì)相關(guān)企業(yè)進(jìn)行反壟斷調(diào)查。這是在近日舉辦的“網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)壟斷與治理系列研討會(huì)”上,互聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)始人方興東表達(dá)的擔(dān)憂:“超級(jí)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的治理正在迎來危險(xiǎn)時(shí)刻,不采取有效措施很有可能遭遇硬著陸,對(duì)整個(gè)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展造成難以估量的影響。”
從全世界范圍來看,美國服務(wù)器租用 美國站群服務(wù)器,中國可能是所謂的互聯(lián)網(wǎng)超級(jí)平臺(tái)最為集中的國家,我們可以通過一個(gè)平臺(tái)完成所有的事務(wù)。以微信為例,它不僅可以用來作為一種即時(shí)聊天工具,同時(shí)還可以閱讀朋友們轉(zhuǎn)發(fā)的新聞信息,也可以通過這里的微信公眾號(hào)購物……中國幾乎各大互聯(lián)網(wǎng)公司都構(gòu)筑了這樣的平臺(tái),這種平臺(tái)給用戶帶來了各種便利,“足不出戶”就可以獲得各種服務(wù)。當(dāng)然,在用戶獲得各種便利的同時(shí),各大平臺(tái)的規(guī)模也越來越大。到目前為止,中國的互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)在世界上占據(jù)重要的地位,阿里巴巴和騰訊已經(jīng)躋身十大科技公司之列。而在上周,阿里巴巴市值已經(jīng)逼近了亞馬遜。
在平臺(tái)給用戶帶來各種便利的同時(shí),也有人會(huì)擔(dān)憂。這些公司市場(chǎng)規(guī)模如此之大,會(huì)不會(huì)被用來限制競(jìng)爭(zhēng)?此前媒體報(bào)道了一些被不少人視為是不近情理甚至是妨礙競(jìng)爭(zhēng)的行為,比如微信在其朋友圈中禁止淘寶鏈接,美國網(wǎng)站空間 香港網(wǎng)頁寄存,百度根據(jù)競(jìng)價(jià)排名來顯示搜索結(jié)果、滴滴打車并購優(yōu)步之后網(wǎng)約車漲價(jià)等。有種意見認(rèn)為,這些平臺(tái)如此強(qiáng)大,如果不對(duì)這些行為予以禁止,那么將妨害競(jìng)爭(zhēng),最終有損消費(fèi)者的福利。甚至有人認(rèn)為,與傳統(tǒng)企業(yè)巨頭相比,超級(jí)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的壟斷危害要大得多。
真的如此嗎?我看未必,媒體上絕大多數(shù)有關(guān)這些平臺(tái)公司的“妨害競(jìng)爭(zhēng)”的行為,本質(zhì)上都是屬于企業(yè)的經(jīng)營(yíng)自主權(quán),而不是屬于“壟斷”。平臺(tái),尤其是電商平臺(tái)能不能根據(jù)競(jìng)價(jià)排名來給各公司提供合適的位置?平臺(tái),尤其是社交網(wǎng)站能否在自己的網(wǎng)站內(nèi)屏蔽競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的信息?平臺(tái)能不能根據(jù)市場(chǎng)的供需來調(diào)整其服務(wù)價(jià)格?我想包括阿里、騰訊和滴滴在內(nèi)的所有公司都應(yīng)該有這樣的權(quán)利來調(diào)整自己的供應(yīng)商和服務(wù)價(jià)格。
至于很多人呼吁政府開展反壟斷調(diào)查,我想起了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者弗里德曼在微軟訴訟案的態(tài)度,他認(rèn)為耗時(shí)多年的反壟斷調(diào)查純粹屬于浪費(fèi)資源,原因就在于“在電腦產(chǎn)業(yè)中,科技的進(jìn)步比法庭和司法訴訟的步伐要快得多。到這場(chǎng)官司了結(jié)時(shí),誰會(huì)知道電腦產(chǎn)業(yè)的局面會(huì)是什么樣呢?肯定已是面目全非。邀請(qǐng)政府出面調(diào)停,等于是為未來的政府管制敞開了大門”。
后來互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展確實(shí)也證實(shí)了弗里德曼的論斷,盡管微軟贏得了訴訟,但是微軟的市場(chǎng)地位并未像以往那樣的穩(wěn)固。Chrome在瀏覽器中占據(jù)了市場(chǎng)份額第一,谷歌、臉書和蘋果公司的市值相繼超越了微軟。在2001年微軟“世紀(jì)訴訟”剛剛結(jié)束時(shí),誰會(huì)想到它的市場(chǎng)地位會(huì)下降如此之快?
為什么這些公司會(huì)后來居上?無非是因?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)步,它們不和微軟正面接觸而在另外一個(gè)市場(chǎng)上發(fā)動(dòng)襲擊由此占據(jù)了絕大部分市場(chǎng)份額,而不是因?yàn)檎磯艛?;同時(shí)還必須正視的一個(gè)原因就是互聯(lián)網(wǎng)上用戶的遷徙成本非常低廉,他們可以非常容易地從一個(gè)平臺(tái)切換到另一個(gè)平臺(tái)——— 這也是平臺(tái)無法對(duì)用戶提高價(jià)格獲得超額利潤(rùn)。如果考察世界各國對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)管政策,我們甚至可以得到一個(gè)非常有意思的結(jié)果,反壟斷的效果和它所達(dá)成的目標(biāo)可能會(huì)相反:歐洲是全世界對(duì)互聯(lián)網(wǎng)公司反壟斷最為嚴(yán)格的,但恰恰是歐洲這20多年來沒有誕生偉大的互聯(lián)網(wǎng)公司;中國和美國對(duì)互聯(lián)網(wǎng)公司最為包容,由此誕生了一家又一家的超級(jí)平臺(tái),這些平臺(tái)之間的競(jìng)爭(zhēng)極大豐富了消費(fèi)者的選擇。