加速計算正在推動從PC到數(shù)據(jù)中心等各個領域的變革。作為加速計算芯片的領導者，站群服務器，英偉達正在打通整個計算機產(chǎn)業(yè)鏈，并希望通過對英國芯片設計公司Arm的收購，擴大開發(fā)者生態(tài)。
在2021年臺北電腦展（2021 Computex）期間，英偉達創(chuàng)始人、CEO黃仁勛在其位于加州的新辦公樓接受第一財經(jīng)記者遠程視頻采訪時表示：“數(shù)據(jù)中心規(guī)模的計算時代已經(jīng)來臨。加速計算的發(fā)展路徑是非常清晰的，人們已經(jīng)承認它將成為后摩爾時代的發(fā)展主流。”
數(shù)據(jù)中心推動加速計算發(fā)展
黃仁勛對第一財經(jīng)記者說道，未來計算機發(fā)展的趨勢一方面是會向小型化發(fā)展，PC筆記本的性能潛力將會越來越大。為此，英偉達在今年的Computex上推出兩款GPU產(chǎn)品GeForce RTX 3080 Ti和GeForce RTX 3070 Ti，支持高性能新型筆記本電腦。
他強調(diào)，加速計算最重要的一個領域是數(shù)據(jù)中心。“全球科技行業(yè)正在重塑，云計算領域增長迅速，數(shù)據(jù)中心的重要性更加體現(xiàn)出來，這導致芯片需求激增。”黃仁勛說道，“不僅僅是數(shù)據(jù)中心的規(guī)模龐大，而是數(shù)據(jù)中心軟件編程的本質(zhì)發(fā)生了改變。”
黃仁勛表示，未來計算機將會無處不在，并且只需要通過一個總控就能使它們運行，不管是程序、數(shù)據(jù)還是應用。“你可以想象未來一個工程師寫的軟件可以跨越整個數(shù)據(jù)中心，讓所有的計算機都起作用，服務成百上千萬人。”他說道，“而各種新興技術的匯聚，比如云計算、人工智能、加速計算、工業(yè)5G等，將會成為解決計算時代重要問題的最后幾塊拼圖。”
在Computex期間，英偉達擴大了其認證系統(tǒng)計劃，推動企業(yè)級AI服務器軟件發(fā)展，支持包括華碩、戴爾科技、技嘉科技、慧與、聯(lián)想集團、云達科技、超微及其他公司的主力x86服務器。
此外，英偉達還最新發(fā)布了專為托管在本地或云端的大規(guī)模、多用戶AI開發(fā)工作流程設計軟件，使研究人員和數(shù)據(jù)科學家同時使用加速計算資源工作，提高專家級開發(fā)者和AI基礎設施的生產(chǎn)力。
“英偉達的計算機視覺、對話式AI、自然語言理解和推薦系統(tǒng)已經(jīng)在各個領域落地應用，數(shù)據(jù)中心業(yè)務持續(xù)擴展。”黃仁勛說道。
在黃仁勛的計算拼圖中，對芯片設計公司Arm的收購是最后也是最重要的一塊。 Arm的技術不僅被用于高通公司為微軟和宏碁等公司生產(chǎn)的筆記本電腦芯片中，近年來，Arm還不斷在向數(shù)據(jù)中心和物聯(lián)網(wǎng)領域延伸。
去年9月，英偉達發(fā)起對Arm公司400億美元的收購，并預計在18個月內(nèi)完成。目前英偉達正在與各地監(jiān)管機構和法律團隊積極溝通，黃仁勛對收購前景保持樂觀，并仍然維持先前的收購時間表。
完美收購還是完美威脅？
在黃仁勛看來，英偉達對Arm的收購有利于整個生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展，并且能夠促進競爭。他對第一財經(jīng)記者表示：“有利于競爭的本質(zhì)是因為我們收購Arm后會給用戶帶來更多不同的選擇，Arm目前的資金能力有限，而英偉達比Arm大好幾倍，可以進行更強大的研發(fā)能力支持，從而給Arm的授權商提供更多選擇。”
他表示，通過收購Arm，英偉達可以使Arm架構性能進一步提升，從而為用戶提供AMD和英特爾的x86架構之外的替代方案。據(jù)了解，目前Arm正轉向全新的具有安全功能和支持矩陣乘法以及矢量擴展（ SVE）的第9代架構Arm V9，而英偉達可以提高其平臺的能效和可擴展性，同時推進Arm架構在數(shù)據(jù)中心的使用。
更高性能的CPU內(nèi)核對于Arm授權商來說無疑是好事。目前搭載Arm內(nèi)核的CPU廣泛用于數(shù)據(jù)中心、高端智能手機、網(wǎng)絡、電信系統(tǒng)和PC筆記本。在軟銀控制期間，Arm一直在大力投資以擴大其在物聯(lián)網(wǎng)、汽車和數(shù)據(jù)中心的市場地位。黃仁勛表示，獨立的Arm將難以為如此大量的長期投資提供資金。
Arm的獨立性是其最獨特的資產(chǎn)。但該公司的IP許可模式使其在開發(fā)平臺解決方案中的收益存在局限性，這種商業(yè)模式也限制了Arm在新領域的投資水平。而擁有強大平臺業(yè)務的公司是Arm平臺的最大受益者。
也正因此，在英偉達宣布對Arm的收購后，監(jiān)管部門面臨來自行業(yè)競爭者的施壓。這項交易不僅引發(fā)了美國芯片巨頭高通、英特爾等芯片公司的擔憂，還觸發(fā)了包括谷歌和微軟等互聯(lián)網(wǎng)公司的不滿，這些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也正在加大對芯片設計領域的布局。
與此同時，英偉達也已經(jīng)宣布正在構建自己的Arm CPU，取名為Grace。Grace將用于高性能計算和大型模型訓練。 Grace的發(fā)布進一步證明了英偉達對Arm架構可能帶來的性能提升的重視，并有望將Arm架構推向其最高性能的計算平臺。
