繼谷歌之后,歐盟委員會(以下簡稱歐盟)的反壟斷“利劍”又開始指向亞馬遜了。
日前,據(jù)媒體報(bào)道,歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)正在初步審視亞馬遜的第三方數(shù)據(jù)收集行為,作為早期反壟斷調(diào)查的一部分。
從微軟到谷歌,從高通到蘋果,再到現(xiàn)在的亞馬遜,對于這些來自美國的科技巨頭,歐盟似乎從來沒有“手軟”過,基本都曾被歐盟反壟斷部門調(diào)查并被處以巨額罰款。
對此,很多人心存疑問,似乎被處以巨額罰款多是美國科技巨頭,歐盟的處罰行為是否有特殊傾向? 還有人質(zhì)疑,歐盟的執(zhí)法手段似乎只停留在在“罰款”方面,似乎影響或作用有限,感覺像是“薅羊毛”。
那么,該如何看待歐盟頻頻向美國科技巨頭“亮劍”予以巨額處罰呢?
歐盟開具罰款的對象,除了美國科技公司,還有更多
在互聯(lián)網(wǎng)或IT領(lǐng)域,由于美國廠商的市場競爭優(yōu)勢和占有率比較高,因此,在相應(yīng)的涉不正當(dāng)競爭或反壟斷處罰中,亮相比較多的確實(shí)以美國IT巨頭為多。
比如,微軟因?yàn)E用市場支配地位,曾多次被歐盟處于巨額罰款。 2004年,微軟因在個人電腦操作系統(tǒng)領(lǐng)域的存在濫用市場支配地位的問題,而被歐盟處于4.97億歐元的罰款,2008年,微軟因存在不當(dāng)收取專利許可費(fèi)用,又被歐盟處以近9億歐元,2013年,又因微軟在瀏覽器領(lǐng)域?yàn)E用市場支配地位,被歐盟處以5.61億歐元罰款。
而最近剛被歐盟處罰的則是谷歌,2018年7月18日,由于谷歌濫用其在安卓(Android)系統(tǒng)中的市場支配地位,采取“非法限制措施”以加強(qiáng)其在搜索引擎方面的主導(dǎo)地位,違反了歐盟反壟斷規(guī)則,歐盟決定對谷歌處以43.4億歐元(約合50.6億美元)罰款。
但事實(shí)上,因涉嫌不正當(dāng)競爭或壟斷問題而歐盟處罰的巨頭,并非只有科技巨頭,也并非針對美國公司。 拒不完全統(tǒng)計(jì),從2001年至2018年,除去谷歌之外,在醫(yī)藥、信用卡、電梯、航空、鋼鐵、天然氣等諸多領(lǐng)域,亞洲服務(wù)器租用 歐洲服務(wù)器,歐盟針對不同的企業(yè)或主體都曾開展過反壟斷調(diào)查,部分并已作出了巨額罰款。
簡單說,歐盟對某個行業(yè)或某個企業(yè)是否予以調(diào)查、處罰的關(guān)鍵在于,相應(yīng)廠商在特定市場或領(lǐng)域是否具備壟斷或市場支配地位,是否濫用了其優(yōu)勢地位,實(shí)施了限制市場競爭,損害消費(fèi)者權(quán)益的市場行為。 比如,強(qiáng)制捆綁或搭售,是具有市場支配地位的巨頭們最應(yīng)“避而遠(yuǎn)之”的市場行為。
罰款金額屢創(chuàng)新高,歐盟除了開具罰款就沒招了?
2014年企業(yè)巨頭蘋果公司在美國以外的大多數(shù)地區(qū)取得的每百萬元收入只需繳納50美元的稅款,稅率僅為0.005%。原因是蘋果公司通過愛爾蘭將商品運(yùn)向歐洲、中東、非洲和印度等地。
根據(jù)蘋果與愛爾蘭政府達(dá)成的協(xié)議,蘋果愛爾蘭分部和蘋果總部將共享所賺取的利潤。其中,蘋果愛爾蘭分部所賺取的利潤,蘋果公司只需根據(jù)愛爾蘭的稅賦標(biāo)準(zhǔn)納稅,而“蘋果總部”那部分的利潤則無需支付稅金。
對此,歐盟認(rèn)為,愛爾蘭政府對蘋果公司的稅收優(yōu)惠政策違反歐盟規(guī)定,造成多年稅收損失。因此,歐盟裁定,愛爾蘭政府需從蘋果公司補(bǔ)收2003年到2014年的稅款和利息,最高達(dá)130億歐元(約合146億美元,接近980億元人民幣),具體金額由愛爾蘭決定。 不論是蘋果被裁定補(bǔ)繳稅款,還是微軟、高通、谷歌等被處以巨額罰款,歐盟的手段似乎都只停留在“經(jīng)濟(jì)措施”和處罰方面。
而造成這一現(xiàn)象的原因,其實(shí)還是歐盟的性質(zhì)所決定。 歐盟與成員國之間也有事權(quán)的分工,但是,對于反壟斷和不正當(dāng)競爭等涉及市場公平競爭事宜,由歐盟出面處理。按照行政法原理,歐盟相當(dāng)于中歐盟地區(qū)的最高行政機(jī)構(gòu),因此,它對不正當(dāng)競爭或反壟斷的調(diào)查和處理,就屬于行政執(zhí)法范疇,因此,它的僅限于罰款等行政處罰手段。
事實(shí)上,雖然歐盟是全球公認(rèn)的反壟斷“急先鋒”,但是,包括微軟、谷歌、高通在內(nèi)的很多巨頭,其在被歐盟調(diào)查期間,不排除也在美國、中國、韓國等全球范圍內(nèi)也曾被調(diào)查。 而調(diào)查啟動與否的關(guān)鍵,還是要看相應(yīng)巨頭在各國市場是否具有市場支配地位,以及是否這種優(yōu)勢地位,實(shí)施了法律禁止的不正當(dāng)競爭或壟斷行為。
被歐盟處以巨額罰款的巨頭,只能坐以待斃?
由于類似微軟、谷歌和高通等遭受的巨額罰款,屬于行政處罰性質(zhì),并非終局性質(zhì)的,是可以通過提起行政訴訟予以救濟(jì)的。